若井伸之
若井 伸之 | |
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![]() 1992年日本GPにて | |
グランプリでの経歴 | |
国籍 | ![]() |
活動期間 | 1990年 - 1993年 |
チーム | ホンダ、スズキ |
レース数 | 30 |
表彰台回数 | 2 |
通算獲得ポイント | 119 |
ファステストラップ回数 | 1 |
初グランプリ | 1990年 (125cc) 日本GP |
最終グランプリ | 1993年 (250cc) 日本GP |
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若井 伸之(わかい のぶゆき、英: Nobuyuki Wakai、1967年7月25日 - 1993年5月1日)は、千葉県八千代市出身の日本のオートバイレーサー。ロードレース世界選手権(WGP)の125ccクラス・250ccクラスに参戦した。細身で長身な体格と、その長い手足を折り畳むライディングスタイルから「フラミンゴ」の愛称で親しまれた。
経歴
1990年に全日本ロードレース選手権でランキング2位となった若井は、翌1991年から坂田和人・上田昇(当初はスポット参戦)とともにWGP・125ccクラスにフル参戦を開始。他の2人とともに、プライベート日本人ライダーの先駆者となった。当初はなかなか結果を残せずにいたが、最終戦マレーシアGPでは、トップ争いの末3位表彰台を獲得。
翌1992年開幕戦日本GPでも、雨の中地元で3位に入るなど、結果を残すようになる。またドイツGPでは、怪我により欠場したウィルコ・ズィーレンベルグの代役として、スズキから250ccクラスにスポット参戦、7位入賞を果たしている。
1993年、若井はスズキより前年型のワークスマシンRGV250-γの貸与を受け、250ccクラスにステップアップ。しかし250ccクラスのマシンに馴染めず、同年から参戦した親友で弟分の原田哲也らが活躍を続ける一方で、結果を出せずにいた。
事故死
第4戦スペインGPの予選中、タイムアタックを行うべく、フル加速でピットロードから飛び出そうとしていた若井の前に、突然観客が飛び出してきた。この観客はロリス・レジアーニのファンクラブ会員でゲストとして来ていた、ワイン商のファビオ・ラヴァイオーリであり、本来パスがなければ入れない場所に無断でいたところを、オフィシャルに見つかり逃げ出したところだった。若井が回避を試みたおかげで、ラヴァイオーリは大腿骨骨折と脳震盪となったものの命に別状はなかった[1]。しかし若井本人はバランスを崩してピットロードのコンクリートウォールに激突。頭部を強打した若井は懸命の治療の甲斐無く死去、25歳没。1986年に完成したヘレス・サーキットで初めての死亡事故となった。
若井の死を受けて、他の日本人ライダーは当初出走の辞退も考えたが、原田が出走を決意したのを皮切りに、最終的には「若井のために頑張ろう」と出場を決めた。250ccクラスの決勝では、原田がコースレコードをも更新する走りで、他に大差を付けて優勝。125ccクラスでも、坂田がラルフ・ウォルドマンを振り切り、WGP初優勝を遂げた。
レース終了後、原田はバイクにまたがったまま号泣し続け、坂田も表彰台で悲壮な表情と涙をみせた。また、このレースで5位に入賞した上田はレース後、若井の事故現場まで自身のマシンで近づき、コンクリートウォールを軽く叩いて若井に別れを告げた。原田はこのときの優勝トロフィーを、若井の遺族に送った。
エピソード
- 陽気で面倒見の良い性格からパドックでも人気者だった。坂田や原田は当初世界選手権に興味が無かったが、「世界選手権の良さ」を散々若井から聞かされ、WGPへの参戦を決意したという。
- 死後、募金で集めた資金でヘレス・サーキットには若井を偲ぶフラミンゴのモニュメントが建てられた。その余剰金は、モンゴル国のアイスレースへの支援にも使われ、フラミンゴカップとして開催された。
- 1993年最終戦FIMGPでは、若井の姉がサーキットを訪れ、チャンピオン争いの渦中にいた原田を激励した。その後の決勝レースでは、不利な立場にいた原田が、日本人ライダーとして16年ぶり[2]のチャンピオンを獲得している。この際に同GPを中継していたテレビ大阪では、実況の千年屋俊幸が、最終周に「若井と一緒に走る原田のファイナルラップ」と表現した。後に原田も、走行中に若井のことが頭に浮かんだと語っている。
- 1993年シーズンについて、原田はテレビ東京の総集編内のインタビューにて、「ライダーとしてはいいシーズンだが、人間としてはつらいシーズン」と語った。
戦績
- 1988年 - 全日本ロードレース選手権ジュニア125ランキング12位
- 1989年 - 全日本ロードレース選手権国際A級125ランキング15位
- 1990年 - 全日本ロードレース選手権国際A級125ランキング2位
- 1991年 - ロードレース世界選手権GP125ランキング10位(モトバム・レーシングサプライ/ホンダRS125R)
- 1992年 - ロードレース世界選手権GP125ランキング10位(モトバム・レーシングサプライ/ホンダRS125R)
- ロードレース世界選手権GP250ドイツ大会7位(チームラッキーストライクスズキ/スズキRGV-γ)
- 1993年 - ロードレース世界選手権GP250ノーポイント(ケーユー・レーシングサプライ/スズキRGV-γ)
主なレース戦歴
ロードレース世界選手権
1988年から1992年までのポイントシステム:
順位 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 |
ポイント | 20 | 17 | 15 | 13 | 11 | 10 | 9 | 8 | 7 | 6 | 5 | 4 | 3 | 2 | 1 |
1993年以降のポイントシステム:
順位 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 |
ポイント | 25 | 20 | 16 | 13 | 11 | 10 | 9 | 8 | 7 | 6 | 5 | 4 | 3 | 2 | 1 |
(key)(太字はポールポジション、斜体はファステストラップ)
年 | クラス | チーム | マシン | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | ポイント | 順位 | 勝利数 |
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1990年 | 125cc | ホンダ | RS125R | JPN 13 | USA - | ESP - | NAT - | GER - | AUT - | YUG - | NED - | BEL - | FRA - | GBR - | SWE - | CZE - | HUN - | AUS - | 3 | 34位 | 0 |
1991年 | 125cc | ホンダ | RS125R | JPN 12 | AUS - | USA - | ESP 21 | ITA 6 | GER 9 | AUT 12 | EUR Ret | NED 15 | FRA 8 | GBR Ret | RSM Ret | CZE 5 | VDM - | MAL 3 | 60 | 10位 | 0 |
1992年 | 125cc | ホンダ | RS125R | JPN 3 | AUS 4 | MAL Ret | ESP 5 | ITA 10 | EUR 9 | GER 9 | NED Ret | HUN 4 | FRA 8 | GBR 10 | BRA 8 | RSA Ret | 52 | 10位 | 0 | ||
250cc | スズキ | RGV-γ | JPN - | AUS - | MAL - | ESP - | ITA - | EUR - | GER 7 | NED - | HUN - | FRA - | GBR - | BRA - | RSA - | 4 | 18位 | 0 | |||
1993年 | 250cc | スズキ | RGV-γ | AUS 21 | MAL Ret | JPN 28 | ESP DNS | AUT - | GER - | NED - | EUR - | RSM - | GBR - | CZE - | ITA - | USA - | FIM - | 0 | - | 0 |
鈴鹿8時間耐久ロードレース
年 | チーム | ペアライダー | 車番 | マシン | 予選順位 | 予選タイム | 決勝順位 | 周回数 |
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1990 | アコムスポーツ KISS Racing | ![]() | 61 | ホンダ・VFR750R RC30 | 47 | 2'20"987 | 41位 | 180 |