Solenopsis (zoologia)

Come leggere il tassobox Solenopsis
Solenopsis sp. (regina - in alto, maschio - a destra, operaia - a sinistra)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Protostomia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Tracheata
Superclasse	Hexapoda
Classe	Insecta
Sottoclasse	Pterygota
Coorte	Endopterygota
Superordine	Oligoneoptera
Sezione	Hymenopteroidea
Ordine	Hymenoptera
Sottordine	Apocrita
Sezione	Aculeata
Superfamiglia	Vespoidea
Famiglia	Formicidae
Sottofamiglia	Myrmicinae
Tribù	Solenopsidini
Genere	Solenopsis Westwood, 1840
Serie tipo
Solenopsis mandibularis Westwood, 1840
Sinonimi
vedi testo
Specie
vedi testo

Solenopsis Westwood, 1840 è un genere di formiche appartenente alla sottofamiglia Myrmicinae.^[1]^[2]

Le specie di questo genere, in particolare le invasive S. invicta e S. richteri, sono note con il nome comune di formiche di fuoco (fire ants) e sono di particolare interesse medico-sanitario in alcune aree del mondo in quanto le loro punture possono produrre gravi reazioni allergiche nell'uomo.^[3]

Descrizione

Caratteristiche comuni a tutte le specie del genere sono un peziolo bisegmentato, l'assenza di spine sul propodeo e la presenza di lunghe setole al centro del clipeo (subito al di sopra delle mandibole). Le operaie si caratterizzano per il numero di articoli delle antenne, che sono dieci, gli ultimi due claviformi. La maggior parte delle specie ha occhi piccoli o rudimentali e mandibole strette, armate di 3-4 denti.^[4]^[5]

I maschi sono alati, privi di pungiglione, di dimensioni maggiori di quelle delle operaie ma inferiori a quelle delle regine. Le regine sono alate, e si caratterizzano per un gastro notevolmente voluminoso; subito dopo l'accoppiamento perdono le ali.

Biologia

Formano colonie di migliaia di esemplari, talora poliginiche, cioè con più di una regina per nido.^[6]

Nidificano nel terreno, spesso in vicinanza di aree umide quali le rive dei fiumi o degli stagni. L'ingresso dei nidi si trova spesso al riparo di oggetti quali tronchi, rocce, mattoni; in caso contrario le formiche ereggono tumuli a forma di cupola, alti sino a 40 cm^[7]. Alcune specie (p.es. S. fugax) costruiscono i nidi nei pressi di quelli di altre specie di formiche (Lasius spp. e Formica spp.) creando comunicazioni con queste attraverso gallerie che permettono loro di saccheggiarne le riserve di cibo.

La maggior parte delle specie sono onnivore e si nutrono principalmente di vegetali e semi; sono tuttavia anche dei predatori molto aggressivi, in grado di attaccare prede anche molto più grandi di loro quali cavallette, libellule e talora anche piccoli vertebrati.

I postumi di un assalto di formiche di fuoco sulla gamba di un essere umano

Difendono aggressivamente il nido da tutto ciò che può rappresentare una minaccia: se disturbate fuoriescono in massa dal nido e assaltano l'intruso risalendo lungo le sue gambe. Il loro morso provoca un forte dolore nell'essere umano, sensazione simile a quella di una bruciatura, da cui il nome comune di "formiche di fuoco". A differenza di molte altre formiche che mordono e poi spruzzano acido formico sulla ferita, le formiche di fuoco usano le mandibole solo come ancoraggio e quindi utilizzano il pungiglione per iniettare un veleno, un alcaloide chiamato solenopsina, appartenente alla classe delle piperidine, con proprietà emolitiche e citotossiche. Il veleno ha anche proprietà insetticide e antibiotiche, e viene spruzzato sulle larve per proteggerle dall'aggressione di microrganismi. Viene inoltre utilizzato come repellente nelle interazioni con altre specie.^[8]

Sintomi del morso nell'uomo

Lo stesso argomento in dettaglio: Puntura di formiche di fuoco.

La puntura della formica di fuoco provoca un dolore urente che regredisce dopo 20 minuti; in seguito nel sito della puntura compare una vescica sierosa, circondata da un'area edematosa e molto calda. Le vesciche molto spesso si ulcerano e tendono a sovrainfettarsi.^[9]

In alcuni soggetti, ipersensibili al veleno, possono aversi fenomeni di anafilassi, che comprendono dolore toracico, nausea, sudorazione profusa, dispnea, edema della glottide, il cui esito può anche essere fatale se non si interviene tempestivamente con le cure appropriate.^[10].

Tassonomia

Specie

Il genere Solenopsis comprende le seguenti specie viventi:^[1]

Solenopsis abdita Thompson, 1989
Solenopsis africana Santschi, 1914
Solenopsis albidula Emery, 1906
Solenopsis alecto Santschi, 1934
Solenopsis altinodis Forel, 1912
Solenopsis amblychila Wheeler, 1915
Solenopsis andina Santschi, 1923
Solenopsis angulata Emery, 1894
Solenopsis atlantis Santschi, 1934
Solenopsis aurea Wheeler, 1906
Solenopsis azteca Forel, 1893
Solenopsis basalis Forel, 1896
Solenopsis belisarius Forel, 1907
Solenopsis brasiliana Santschi, 1925
Solenopsis brazoensis (Buckley, 1867)
Solenopsis brevicornis Emery, 1888
Solenopsis brevipes Emery, 1906
Solenopsis bruchiella Emery, 1922
Solenopsis bruesi Creighton, 1930
Solenopsis bucki Kempf, 1973
Solenopsis canariensis Forel, 1893
Solenopsis capensis Mayr, 1866
Solenopsis carolinensis Forel, 1901
Solenopsis castor Forel, 1893
Solenopsis celata (Dlussky & Zabelin, 1985)
Solenopsis clarki Crawley, 1922
Solenopsis clytemnestra Emery, 1896
Solenopsis conjurata Wheeler, 1925
Solenopsis cooperi Donisthorpe, 1947
Solenopsis corticalis Forel, 1881
Solenopsis crivellarii Menozzi, 1936
Solenopsis daguerrei (Santschi, 1930)
Solenopsis dalli (Kusnezov, 1969)
Solenopsis debilior
Solenopsis decipiens Emery, 1906
Solenopsis dentata
Solenopsis deserticola Ruzsky, 1905
Solenopsis dysderces Snelling, 1975
Solenopsis egregia (Kusnezov, 1953)
Solenopsis electra Forel, 1914
Solenopsis elhawagryi
Solenopsis emeryi Santschi, 1934
Solenopsis enigmatica
Solenopsis eximia (Kusnezov, 1953)
Solenopsis fairchildi Wheeler, 1926
Solenopsis franki Forel, 1908
Solenopsis froggatti Forel, 1913
Solenopsis fugax (Latreille, 1798)
Solenopsis fusciventris Clark, 1934
Solenopsis gallardoi Santschi, 1925
Solenopsis gallica Santschi, 1934
Solenopsis gayi (Spinola, 1851)
Solenopsis geminata (Fabricius, 1804)
Solenopsis georgica Menozzi, 1942
Solenopsis germaini Emery, 1895
Solenopsis globularia (Smith, 1858)
Solenopsis gnoma
Solenopsis gnomula Emery, 1915
Solenopsis goeldii Forel, 1912
Solenopsis granivora Kusnezov, 1957
Solenopsis hammari Mayr, 1903
Solenopsis hayemi Forel, 1908
Solenopsis helena Emery, 1895
Solenopsis hostilis (Borgmeier, 1959)
Solenopsis iheringi Forel, 1908
Solenopsis ilinei Santschi, 1936
Solenopsis indagatrix Wheeler, 1928
Solenopsis insculpta Clark, 1938
Solenopsis insinuans Santschi, 1933
Solenopsis interrupta Santschi, 1916
Solenopsis invicta Buren, 1972
Solenopsis jacoti Wheeler, 1923
Solenopsis jalalabadica Pisarski, 1970
Solenopsis japonica Wheeler, 1928
Solenopsis joergenseni Santschi, 1919
Solenopsis juliae (Arakelian, 1991)
Solenopsis kabylica Santschi, 1934
Solenopsis knuti Pisarski, 1967
Solenopsis kochi
Solenopsis krockowi Wheeler, 1908
Solenopsis laeviceps Mayr, 1870
Solenopsis latastei Emery, 1895
Solenopsis latro Forel, 1894
Solenopsis leptanilloides Santschi, 1925
Solenopsis longiceps Forel, 1907
Solenopsis loretana Santschi, 1936
Solenopsis lotophaga Santschi, 1911
Solenopsis lou Forel, 1902
Solenopsis lusitanica Emery, 1915
Solenopsis maboya
Solenopsis macdonaghi Santschi, 1916
Solenopsis macrops Santschi, 1917
Solenopsis madara Roger, 1863
Solenopsis maligna Santschi, 1910
Solenopsis mameti Donisthorpe, 1946
Solenopsis marxi Forel, 1915
Solenopsis maxillosa Emery, 1900
Solenopsis medioclara
Solenopsis megera Santschi, 1934
Solenopsis megergates Trager, 1991
Solenopsis metanotalis Emery, 1896
Solenopsis metatarsalis (Kusnezov, 1957)
Solenopsis minutissima Emery, 1906
Solenopsis molesta (Say, 1836)
Solenopsis mozabensis (Bernard, 1977)
Solenopsis nickersoni Thompson, 1982
Solenopsis nigella Emery, 1888
Solenopsis nitens Bingham, 1903
Solenopsis nitida (Dlussky & Radchenko, 1994)
Solenopsis normandi Santschi, 1934
Solenopsis novemmaculata Wheeler, 1925
Solenopsis occipitalis Santschi, 1911
Solenopsis oculata Santschi, 1925
Solenopsis omana
Solenopsis oraniensis Forel, 1894
Solenopsis orbula Emery, 1875
Solenopsis orbuloides Andre, 1890
Solenopsis overbecki Viehmeyer, 1916
Solenopsis pachycera (Forel, 1915)
Solenopsis papuana Emery, 1900
Solenopsis parabiotica Weber, 1943
Solenopsis parva Mayr, 1868
Solenopsis patagonica Emery, 1906
Solenopsis pawaensis Mann, 1919
Solenopsis pergandei Forel, 1901
Solenopsis phoretica
Solenopsis photophila Santschi, 1923
Solenopsis picea Emery, 1896
Solenopsis picquarti Forel, 1899
Solenopsis picta Emery, 1895
Solenopsis pilosula Wheeler, 1908
Solenopsis polita
Solenopsis pollux Forel, 1893
Solenopsis punctaticeps Mayr, 1865
Solenopsis puncticeps MacKay & Vinson, 1989
Solenopsis pusillignis Trager, 1991
Solenopsis pygmaea Forel, 1901
Solenopsis pythia Santschi, 1934
Solenopsis quinquecuspis Forel, 1913
Solenopsis reichenspergeri Santschi, 1923
Solenopsis richteri Forel, 1909
Solenopsis rugiceps Mayr, 1870
Solenopsis sabeana (Buckley, 1867)
Solenopsis saevissima (Smith, 1855)
Solenopsis salina Wheeler, 1908
Solenopsis santschii Forel, 1905
Solenopsis saudiensis
Solenopsis scelesta
Solenopsis schilleri Santschi, 1923
Solenopsis schmalzi Forel, 1901
Solenopsis scipio Santschi, 1911
Solenopsis sea (Kusnezov, 1953)
Solenopsis seychellensis Forel, 1909
Solenopsis shiptoni
Solenopsis silvestrii Emery, 1906
Solenopsis solenopsidis (Kusnezov, 1953)
Solenopsis soochowensis Wheeler, 1921
Solenopsis spei Forel, 1912
Solenopsis steigeri
Solenopsis steinheili
Solenopsis stricta Emery, 1896
Solenopsis substituta Santschi, 1925
Solenopsis subterranea MacKay & Vinson, 1989
Solenopsis subtilis Emery, 1896
Solenopsis succinea Emery, 1890
Solenopsis sulfurea (Roger, 1862)
Solenopsis sumara
Solenopsis targuia Bernard, 1953
Solenopsis tennesseensis Smith, 1951
Solenopsis tenuis Mayr, 1878
Solenopsis terricola Menozzi, 1931
Solenopsis tertialis Ettershank, 1966
Solenopsis tetracantha Emery, 1906
Solenopsis texana Emery, 1895
Solenopsis tipuna Forel, 1912
Solenopsis tonsa Thompson, 1989
Solenopsis torresi
Solenopsis tridens Forel, 1911
Solenopsis trihasta Santschi, 1923
Solenopsis truncorum Forel, 1901
Solenopsis ugandensis Santschi, 1933
Solenopsis virulens (Smith, 1858)
Solenopsis vorax Santschi, 1934
Solenopsis wasmannii Emery, 1894
Solenopsis weiseri Forel, 1914
Solenopsis westwoodi Forel, 1894
Solenopsis weyrauchi Trager, 1991
Solenopsis wolfi Emery, 1915
Solenopsis xyloni McCook, 1879
Solenopsis zambesiae Arnold, 1926
Solenopsis zeteki Wheeler, 1942
Solenopsis zingibara

Sono state inoltre descritte le seguenti specie fossili:^[1]

Solenopsis alena † Özdikmen, 2010
Solenopsis blanda † (Förster, 1891)
Solenopsis foersteri † Theobald, 1937
Solenopsis major † Theobald, 1937
Solenopsis maxima † (Foerster, 1891)
Solenopsis moesta † (Foerster, 1891)
Solenopsis privata † (Foerster, 1891)
Solenopsis superba † (Foerster, 1891)
Solenopsis valida † (Foerster, 1891)

Sinonimi

Sono stati riportati i seguenti sinonimi:^[2]

Bisolenopsis Kusnezov, 1953
Diagyne Santschi, 1923
Euophtalma Creighton, 1930
Euophthalma Creighton, 1930
Euopthalma Creighton, 1930
Granisolenopsis Kusnezov
Labauchena Santschi, 1930
Lilidris Kusnezov
Octella Forel, 1915
Oedaleocerus Creighton, 1930
Oedalocerus Creighton, 1930
Oligomyrmex (Octella) Forel, 1915
Paranamyrma Kusnezov
Solenapsis Westwood, 1840
Solenopsis (Diplorrhoptum) latroides bogatshevi Arnol'di, 1948
Solenopsis amica Eidmann, 1936
Solenopsis bogatshevi Arnol'di, 1948
Solenopsis callida Smith, 1915
Solenopsis latroides subsp. bogatshevi Arnol'di, 1948
Solenopsis manni Creighton, 1930
Solonopsis Westwood, 1840
Sonelopsis Westwood, 1840
Synsolenopsis Forel, 1918

Lotta biologica

Le formiche del genere Solenopsis sono spesso parassitate dalle larve dei ditteri del genere Pseudoacteon (Phoridae). Questi ditteri si riproducono deponendo le loro uova nel torace delle formiche. Le larve di I stadio migrano nella testa dell'insetto e, nutrendosi dell'emolinfa, del tessuto muscolare e del tessuto nervoso, portano rapidamente a morte la formica, provocando il distacco della testa dal resto del corpo. A questo punto le larve si impupano all'interno di ciò che rimane della testa della formica, emergendone dopo circa due settimane.^[11]

Nei paesi nordamericani in cui la invasione delle formiche di fuoco sudamericane è divenuto un problema di salute pubblica, i foridi sono stati utilizzati come mezzo di lotta biologica. Il loro interesse risiede nella selettività della relazione trofica: in particolare, è stato riscontrato che fra le specie di Pseudoacteon che parassitizzano il genere Solenopsis, alcune, di origine neotropicale, sono strettamente associate alle formiche sudamericane del gruppo S. saevissima, mentre altre, a distribuzione neartica, sono associate alle formiche del gruppo S. geminata, diffuse nel Nord e Centro America. Introdotti artificialmente negli USA, alcuni Pseudoacteon di origine sudamericana si sono rivelati efficaci nel controllo biologico delle formiche di fuoco esotiche mentre ignorano quelle autoctone, a loro volta controllate dagli Pseudoacteon indigeni.^[12].

Note

^ ^a ^b ^c Solenopsis, in AntWeb. URL consultato l'8 febbraio 2013.
^ ^a ^b HOL - Hymenoptera Online, su hol.osu.edu. URL consultato il 7 luglio 2013.
^ Stafford CT, Hypersensitivity to fire ant venom, in Annals of allergy, asthma, & immunology 1996; 77(2): 87–99, DOI:10.1016/S1081-1206(10)63493-X.
^ Emery C., Fauna Entomologica Italiana - Hymenoptera - Formicidae (PDF), in Boll. Soc. Entom. Ital. 1916; 47: 79-275, pp. pp.163-167.
^ Solenopsis richteri, in Animal Diversity Web. URL consultato l'8 febbraio 2013.
^ Kintz-Early J, Parris L, Zettler J, and Bast J, Evidence of polygynous Red Imported Fire Ants (Hymenoptera: Formicidae) in South Carolina, in Florida Entomologist 2003; 86(3): 381-382.
^ Fire Ants, in Local Pest Control Services, USA (archiviato dall'url originale il 3 gennaio 2013).
^ Obin MS, Vander Meer RK, Gaster flagging by fire ants (Solenopsis spp.): Functional significance of venom dispersal behavior, in Journal of Chemical Ecology 1985; 11 : 1757–1768, DOI:10.1007/BF01012125.
^ deShazo RD, Butcher BT, Banks WA, Reactions to the stings of the imported fire ant, in N Engl J Med 1990; 323(7): 462–6.
^ Prahlow JA, Barnard JJ, Fatal anaphylaxis due to fire ant stings, in Am J Forensic Med Pathol 1998; 19: 137-42.
^ Ehrenberg R, Ant Venom Attracts Decapitating Flies, in Science News 18 settembre 2009. URL consultato il 4 maggio 2019 (archiviato dall'url originale il 1º ottobre 2012).
^ Lloyd W. Morrison, Pseudoacteon spp. (Diptera: Phoridae), in Biological Control: A Guide to Natural Enemies in North America, Cornell University.