Festività induiste

Pongal avviene nel bel mezzo di gennaio di ogni anno e segna il buon auspicio dall'inizio del periodo di Uttarayan (il viaggio del Sole verso Nord). Il festival Pongal dura quattro giorni. Le celebrazioni includono un disegno di Kolam, ritmi danzati e piatti culinari^[4]

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Kavadi Attam (Lingua tamil:காவடி ஆட்டம்) è una danza eseguita dai devoti durante il culto cerimoniale Murugan, la divinità della guerra figlio di Shiva.^[6]. Si è spesso eseguita durante il festival di Thaipusam e sottolinea la servitù per debiti. Il Kavadi in sé consiste in un fardello fisico attraverso il quale i devoti implorano aiuto al Dio Murugan.

Celebrando la festa di Shivaratri i devoti osservano giorno e notte i riti ed eseguono il culto rituale dello Shiva-Lingam per placare la divinità. Per celebrare la festa Shivratri, i devoti si svegliano appena prima dell'alba e vanno ad immergersi in un bagno rituale, preferibilmente dentro il grande sacro fiume Gange.

Dopo aver indossato vestiti nuovi e puliti i devoti visitano il tempio di Shiva più vicino per donare il bagno rituale anche allo "Shiva Lingum" con latte, miele, acqua ecc In seguito il culto di Shiva continua per tutto il giorno e la notte successiva. Ogni tre ore i sacerdoti svolgono le specifiche pūjā rituali dello "Shivalingam" con bagni di latte, yogurt, miele, burro chiarificato, lo zucchero e l'acqua in mezzo al canto di 'Om Namah Shivaya' e suonano le campane del tempio.

La veglia jaagran si osserva anche all'interno dei templi dedicati a Shiva, dove un gran numero di devoti trascorre la nottata cantando inni e lodi devozionali in lode del Signore Shiva. È solamente la mattina seguente che i devoti rompono il digiuno, nutrendosi dello prasad offerto alla divinità^[7].

Il nome di Rama significa letteralmente "colui che è divinamente beato e che dà gioia agli altri", e un essere umano da cui i rishi trovano gioia e diletto. Ram Navami cade il nono giorno della quindicina luminosa nel mese di Chaitra (aprile/maggio) e coincide con Vasant Navratri o Chait Durga Puja. Pertanto in alcune regioni, il festival si sviluppa su un percorso temporale di nove giorni.

Questo giorno, che segna il compleanno di Lord Rama, si osserva anche come il giorno del matrimonio di Rama e di Sītā e quindi è indicato anche come "Kalyanotsavam". Ad Ayodhya, il luogo di nascita del Signore Rama, un enorme fiera si svolge con migliaia di devoti i quali si riuniscono per celebrare questo avvenimento. La fiera prosegue per due giorni, e rathyatras, portando le Divinità di Ram, suo fratello Laxman, sua moglie Sita e il suo più grande devoto Mahavir Hanuman, sono presi da quasi tutti i templi su cui sosta Ram.

Hanuman è noto per la sua devozione a Rama, e i racconti che lo riguardano costituiscono una parte importante della celebrazione. In Andhra Pradesh, Ram Navami si celebra per 10 giorni dalla Saptami Chaitra al Bahula Padyami che cadono nel mese di marzo ed aprile. Nei templi si fa rivivere il matrimonio di Rama e Sita per commemorare questo evento, dal momento che questo giorno è anche il giorno in cui si sono sposati^[8]

Egli è conosciuto anche come Sankat Mochan che la gente ricorda per aver a volte compiuto entrambe le azioni, buone e cattive. Egli è considerato come una delle più potenti divinità indù in India. Secondo la mitologia induista, come il figlio di 'Pawan', il Dio dei Venti e di 'Anjanee' spesso indicati come 'Pawanputra', è benedetto con immensa forza fisica e mentale che gli dona molta potenza e stimoli. Le celebrazioni di Hanuman Jayanti hanno inizio nelle prime ore del giorno con una pūjā speciale eseguita dai devoti.

Nel corso delle festa i devoti esibiscono la sua immagine sacra e degns della più alta considerazione e venerazione in templi dedicati a Sree Hanuman o a casa. La gente in India organizza anche tutta una serie di preghiere speciali per Lord Hanuman per liberarsi dall'influenza degli spiriti maligni; il dio è difatti conosciuto per i suoi amplissimi poteri magici.

Si cantano inni e si innalzano preghiere tutto il giorno in vari templi dedicati al Signore Hanuman; considerato come un simbolo di potere e di grande forza nella mitologia indù, si è creduto abbia trasportato un'intera montagna sulle spalla. In giorno di Hanuman Jayanti, considerato molto di buon auspicio, la gente si applica il rosso Sindur dai piedi del Signore sulle loro fronti: questo viene inteso e considerato essere un rituale per una buona salute e buona fortuna.^[9]

Il festival è caratterizzato da varie celebrazioni, tra cui tappeti intricati di fiori, elaborazione di pranzi e banchetti, regate serpentiformi, Onappottan di Mahabali, Kaazhchakkula a Guruvayoor, Puli Kali, la danza Kaikottikkali durante Thiruvathira (o Thiruvathirai o Arudhra Darisanam) in Kerala ecc.

Questi festeggiamenti fanno di Onam un festival unico nel suo genere, impreziosito da un gran numero di elementi culturali e può essere senza dubbio detto che questi costituiscono la policromia, la diversità e la ricchezza che nessun altro festival può affermare di possedere. Nel giorno di Onam la gente declama preghiere speciali all'interno dei templi indù; tali celebrazioni interno ai Mandir sono parte importante del festival e i non-indù non sono autorizzati a entrarvi.

La personalità di Sri Krishna è considerata come una delle più potenti incarnazioni umane del Signore Visnù. Nacque intorno a 5200 anni fa, a Mathura. L'unico obiettivo della nascita di Sri Krishna era quello di liberare la Terra dalla malvagità dei demoni. Ha giocato un ruolo importante nel Mahābhārata e propagato la teoria della Bhakti e del buon karma che sono narrati approfonditamente nella Bhagavadgītā. Sri Krishna è nato in una prigione sotto la custodia del malvagio sovrano Kaṃsa.

Vasudeva, il padre pensò subito al suo amico Nanda Baba - capo della tribù di pastori Gavli - e ha deciso di consegnare il suo bambino a lui per salvare Krishna dalla persecuzione messa in atto dal re di Mathura. Krishna è cresciuto a Gokul e infine riuscì a uccidere suo zio Kamsa. La celebrazione reale di Janmashtami avviene durante la mezzanotte in quanto Sri Krishna si crede esser nato in una notte buia, tempestosa e ventosa per porre fine alla regola e alla violenza messa in atto dallo zio.

In tutta l'India questo giorno viene celebrato con canti devozionali e danze, puja, spettacoli artistici, soffiando dalle conchiglie e dondolando la culla del bambino Krishna. La celebrazione Janmashtami di Mathura e Vrindavan, i luoghi in cui Sri Krishna aveva trascorso la sua vita, sono molto speciali. In questo giorno i Mandir e le case sono meravigliosamente decorate e illuminate; la notte trascorre in lunghe preghiere e sono offerti mantra religiosi che vengono cantati nei templi^[10].

Dal Kashmir a nord fino al Tamil Nadu, nel sud, e dal Gujarat in Occidente per giungere al Sikkim nell'estremo Oriente indiano, viene sempre celebrato con grande entusiasmo, come la conquista del bene sul male. Ogni regione ha le sue particolari narrazioni mitologiche al riguardo e le ragioni per spiegare l'intero avvenimento e procedere dei fatti. I nove diversi aspetti della Devi sono venerati nei nove giorni.

Queste sono le forme più popolari in base al quale la Dea è adorata: Durgā, dea irraggiungibile; Bhadrakali o "Kālī buona", il potere di buon auspicio del tempo; "Amba" o "Jagdamba", madre del mondo; Annapurna (induismo), datrice di cibo ed abbondanza; "Sarva mangala", dea di buon auspicio; Bhairavi, terribile Signora la quale possiede il potere della morte; Chandi o Chandikà, violenta, adirata e furiosa; la gopī detta Lalita, giocosa; infine Bhavani, donatrice di vita

Rama rimane esiliato nella foresta per un periodo temporale lungo ben 14 anni, durante il quale la moglie devota Sita e l'umile fratello Laxman decidono di unirsi a lui. Al termine del tempo di esilio l'intero villaggio è a conoscenza del suo imminente ritorno e allora accendono lampade luminosissime per guidarne i passi, suoi, della moglie e del fratello in direzione di casa. Così, ogni anno, le lampade si accendono per rappresentare Rama che ritrova la strada per tornare a casa dopo la dura punizione subita consistente nell'esser inviato a vivere nella foresta.