Arkarua

Arkarua
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	? Animalia
Phylum	? Vendozoa
Genere	Arkarua
Specie	A. adami

L'arkarua (Arkarua adami) è un enigmatico organismo vissuto nel Proterozoico superiore (Ediacarano, circa 550 milioni di anni fa), forse affine agli echinodermi. Le sue impronte fossili sono state rinvenute nelle Flinders Ranges in Australia.

I fossili di questo organismo sono simili a un disco, e conservano quella che sembra essere una regione centrale con cinque lobi; questi lobi sono stati interpretati come fosse ambulacrali, caratteristiche degli echinodermi. Sfortunatamente, i fossili sono stati ritrovati in arenarie che non permettono la conservazione dei dettagli dell'anatomia interna. Non vi è traccia di uno stereoma (il sistema vascolare tipico degli echinodermi) né di alcun'altra struttura tipica di ricci e stelle di mare.

A causa della sua struttura “a pentagono”, l'arkarua è stata considerata un arcaico rappresentante degli echinodermi. Tuttavia, l'assenza di qualunque altra struttura chiaramente riconducibile al gruppo delle stelle marine e dei ricci di mare pone dubbi sull'effettiva appartenenza dell'arkarua agli echinodermi. Questo fossile, quindi, è considerato incertae sedis.

Il nome Arkarua deriva da quello di un serpente mitologico, caratteristico della cultura degli aborigeni che vivono nei pressi delle Flinders Ranges, dove sono stati trovati i resti dell'organismo.

• Gehling, J.G. 1987. Earliest known echinoderm — a new Ediacaran fossil from the Pound Subgroup of South Australia. Alcheringa 11:337-345.

• Vendian animals: Arkarua from the Ediacara Hills of Australia, from the University of California Berkeley Museum of Paleontology (illustrazioni)

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