Parc animalier de Merlet

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Parc animalier de Merlet
Vue depuis le parc avec le massif du Mont-Blanc de l'autre côté de la vallée de Chamonix.
Date d'ouverture	début mai
Date fermeture	fin septembre
Situation	Vallée de Chamonix, les Houches
Superficie	21 ha
Latitude Longitude	45° 54′ 27″ nord, 6° 49′ 05″ est
Nombre de visiteurs annuels	≈ 70 000
Site web	www.parcdemerlet.com
Géolocalisation sur la carte : France Géolocalisation sur la carte : Haute-Savoie
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Le parc animalier de Merlet est un parc zoologique de France situé dans la vallée de Chamonix, en Haute-Savoie. Du fait de sa situation, il est spécialisé dans la faune des Alpes.

Sur 21 hectares de superficie^[1], le parc occupe le site d'un ancien hameau d'alpage^[2] à 1 550 mètres d'altitude, au-dessus des Houches au sud et de Chamonix-Mont-Blanc au nord-est, sur l'adret de la pointe de Lapaz et des aiguillettes du Brévent et des Houches, dans les aiguilles Rouges^[3],[4]. Le site est accessible en voiture ou en navette depuis les Houches mais aussi à pied, notamment par un sentier de randonnée qui passe au pied de la statue du Christ-Roi^{[3],[1],[4],[5]}.

On y rencontre 80 à 100 animaux de 8 espèces de grands mammifères : bouquetin, chamois, mouflon, daim, cerf sika, marmotte et lama^[1],[4],[2]. Ces animaux circulent en semi-liberté dans le parc et peuvent être approchés facilement ; cependant, il est demandé aux visiteurs de rester sur les sentiers et de garder une distance de quelques mètres mètres avec les animaux afin de veiller à leur tranquillité^[1].

Des animations et expositions sont organisées tout au long de la période d'ouverture de mai à septembre^[1],[4]. En hiver, des sorties en raquettes permettent de rejoindre le parc et d'observer les animaux et la montagne^[1],[4].

Au centre du parc se trouve une piste d'aviation, l'altiport Philippe-Cachat^[4],[6].

Merlet est un hameau de montagne habité à l'année jusque dans les années 1900 lorsque sa population déménage dans la vallée ; le site n'est alors plus qu'un alpage^[2].

Le parc est créé en 1967-1968 par le Chamoniard Philippe Cachat et sa mascotte de l'époque, Bambi, un chamois apprivoisé^[1],[2]. En décembre 2023, le bouquetin François, mascotte du parc depuis douze ans et connu sur les réseaux sociaux, meurt de vieillesse^[7].

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  Bouquetin sur le toit d'un bâtiment
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  Obelix un jeune bouquetin (Capra ibex)
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  Jeune Cerf sika (Cervus nippon)
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  Daim (Dama dama)
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  Lama (Lama glama)
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  Marmotte (Marmota marmota)
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  Mouflon (Ovis ammon)
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  Chamois (Rupicapra rupicapra)
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  Le massif du Mont-Blanc depuis le parc.
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  Le parc dans la forêt sous l'aiguillette du Brévent vu depuis le glacier des Bossons au sud-est.

• (mul) Site officiel
• Ressource relative aux organisations :
  • SIRET

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