Ostiaire

L’ostiarios ou ostiaire (en grec : ὀστιάριος, issu du latin ostiarius, ce qui signifie « portier » ou « garde des portes ») est une dignité aulique byzantine réservée aux eunuques du palais.

Les Patria de Constantinople mentionnent un ostiaire du nom d'Antiochos au VI^e siècle, sous le règne de l'empereur Justinien. En outre, un sceau du VII^e siècle rapporte l'existence d'un ostiaire, détenant aussi le titre de cubiculaire (un domestique de la chambre impériale)^[1],[2]. En 787, l'ostiaire est mentionné comme une dignité honorifique, détenue en plus d'autres offices proprement dits. À cette époque, le titre semble avoir été définitivement conçu comme une dignité, même si le Kletorologion (899) de Philothée mentionne encore que l'ostiaire remplit le rôle de « portier impérial »^[3].

Cette dignité est conférée avec une bande dorée comprenant une manche sertie de bijoux comme signe caractéristique. C'est la quatrième dignité réservée aux eunuques la moins importante, au-dessus du spatharokoubikoularios et en-dessous du primicerius^[4]. Elle est en général décernée à des fonctionnaires civils de moyenne importance, comme les protonotarioi^[1].

La dignité d'ostiaire est mentionnée pour la dernière fois en 1086. Nicolas Oikonomidès en conclut qu'elle a disparu à la fin du XI^e siècle, bien qu'un autre ostiaire est rapporté en 1174 et que certains sceaux comprenant ce titre ont été datés du XII^e siècle, voire peut-être du XIII^e siècle^[1],[2].

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• (en) John B. Bury, The Imperial Administrative System of the Ninth Century : With a Revised Text of the Kletorologion of Philotheos, Oxford University Press, 1911.
• (en) Alexander Kazhdan (dir.), Oxford Dictionary of Byzantium, New York et Oxford, Oxford University Press, 1991, 1^re éd., 3 tom. (ISBN 978-0-19-504652-6 et 0-19-504652-8, LCCN 90023208).
• Nicolas Oikonomidès, Les listes de préséance byzantines des IX^e et X^e siècles, Paris, CNRS, 1972.

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