Notre Dame d'Izamal

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Notre Dame de Izamal ou Vierge de Izamal est une advocation mariale qui représente l'Immaculée Conception, et qui est vénérée dans le couvent de Saint-Antoine de Padoue de la ville de Izamal, dans l'état de Yucatán (le Mexique). Elle est la patronne de la péninsule du Yucatán.

En 1558, Diego de Landa envoya faire au Guatemala une paire d'images « jumelles » de la Vierge, une pour Izamal et l'autre pour Mérida. L'image vénérée à Izamal a acquis le bénéfice d'une grande vénération parmi les membres du peuple yucatèque, qui lui attribue l'origine de multiples miracles^[1].

Cette advocation de la Vierge serait à l'origine de divers miracles célèbres : la « résurrection » d'une enfant espagnole et d'une autre maya, la guérison d'un autre enfant maya qu'est né estropié et d'un autre encore qui marchait avec des béquilles mendiait des aumônes dans le couvent. On lui a aussi attribué le miracle de rendre la parole à un espagnol catholique qui avait été capturé par des protestants anglais qui lui avaient coupé la langue par rejet de ses doctrines religieuses^[2].

En 1648, l'évêque de Yucatán Marcos de Torres et Roue a attribué à l'image les titres de patronne et avocate contre les pestes et maladies. De son coté, en 1730, le gouverneur de Yucatán Antonio de Figueroa et Silva l'a nommé reine et gouverneure, capitaine générale et souveraine de Yucatán^[3].

Dans diverse occasions, la Vierge d'Izamal a été déplacée en rogations à Mérida, capitale de l'État de Yucatán : en 1648 (lors d'une épidémie de fièvre jaune), en 1730 et 1744 (épisodes de peste) et en 1769 (durant une épidémie de langoustes et une autre épidémie)^[3].

La nuit du 16 au 17 avril 1829, un feu dévastateur s'est étendu au travers du couvent de Saint-Antoine de Padoue et a détruit l'image originale de la Vierge d'Izamal. Devant cette perte, l'image fut substituée par celle qui est vénérée actuellement. La légende populaire établit qu'elle correspond à l'image jumelle commandée par Diego de Landa et qui était vénérée originellement dans le grand couvent de Saint François à Mérida. Cette image a été donnée au sanctuaire d'Izamal par Narcisa de la Caméra, puisque la sculpture appartenait à sa famille à la suite de l'arrêté d'extinction des couvents autour de 1821^[3].

Le pape Jean Paul II a visité Izamal en août de 1993, où il a donné une messe pour les indigènes américains et où il a couronné l'image de la Vierge.

La sculpture vénérée actuellement dans le couvent de Saint-Antoine et Sanctuaire de la Vierge d'Izamal est une sculpture de bois polychromée de grandeur nature. Elle porte une couronne royale ouvragée, une perruque, une jupe ou tunique et une cape/un voile de couleur bleue, en accord avec l'iconographie de l'Immaculée Conception. Elle porte également les clés de la ville épinglées à sa tunique et tient un sceptre dans ses mains en tant que Reine et sainte Patronne. Sur sa poitrine, elle porte un cœur d'or. La cape est changée trois fois par an. L'image (la sculpture) est debout sur une demi-sphère ou globe terrestre, avec le croissant de lune à ses pieds.

Il est probable que l'image actuelle ne se corresponde pas avec l'image « remplaçante » Diego de Landa a commandée en même temps que celle qui disparut dans l'incendie de 1829. L'actuelle image répond plutôt à un modèle sévillan du XVIIe siècle^[4].

La Vierge de Notre Dame d'Izamal a deux festivités annuelles:

• le 8 décembre (Immaculée Conception)
• le 15 août (fête patronale de la Vierge d'Izamal et jour de l'Assomption)^[3].

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