Ceinture fortifiée de Reims

La ceinture de Reims est un ensemble de fortifications conçues dans le cadre du Système Séré de Rivières, un réseau défensif développé en France à la fin du XIX^e siècle. Après la défaite française lors de la guerre franco-prussienne de 1870-1871, la France chercha à renforcer ses frontières pour éviter une nouvelle invasion. Le Système Séré de Rivières, nommé d'après le général Raymond Adolphe Séré de Rivières, visait à créer un réseau de fortifications le long des frontières du pays. Reims, en tant que carrefour de routes importantes et en raison de sa proximité avec la frontière, fut choisi pour devenir avec La Fère et Laon, la deuxième ligne de fortification.

La ceinture de Reims comprenait plusieurs forts et batteries positionnés stratégiquement autour de la ville. Ces structures étaient conçues pour résister aux assauts d'artillerie et pour contrôler les principales voies d'accès à Reims.

• Fort de Saint-Thierry ou de Pouillon
• Fort de Brimont (Brimont)
• Fort de Fresne (Fresne-lès-Reims)
• Fort de Witry (Witry-lès-Reims)
• Fort de Nogent l'Abbesse (Nogent l'Abbesse)
• Fort de la Pompelle (Puisieulx) : L'un des forts les plus connus, il fut construit entre 1880 et 1883. Ce fort joua un rôle crucial pendant la Première Guerre mondiale, particulièrement lors de la défense de Reims contre les offensives allemandes.
• Fort de Montbré (Taissy) : Situé au sud de Reims, il assurait la défense du secteur sud et complétait la ligne de forts entourant la ville.

D'autres ouvrages de moindre importance complètent le dispositif autour de Reims :

Elle a été construite entre 1875 et 1877. Elle constitait une annexe du fort de Brimont tout comme la batterie du cran. Située à proximité des cavaliers de Courcy, c'est également une position très stratégique pour contrôler le secteur. Elle pouvait d'accueillir environ 150 hommes et 8 pièces d'artillerie. Située à l'Ouest du fort de Brimont et étant en première ligne durant quasiment toute la guerre, la batterie de Loivre fut très endommagée par de nombreux bombardements mais resta tout de même aux mains des Allemands jusqu'en 1918^[1].

La batterie du Cran de Brimont a été construite entre 1875 et 1877. Elle constituait une fortification annexe du fort de Brimont destinée à le compléter. Cette batterie pouvait accueillir environ 100 hommes et 5 pièces d'artillerie. Comme les autres ouvrages de la ceinture fortifiée de Reims, elle a été occupée par les allemands au tout début de la guerre et ils s'y maintiendront jusqu'à la fin du conflit. Aujourd’hui elle relève d'un terrain privé et les derniers vestiges, encore visibles ne sont pas visitables^[1].

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  Batterie de Loivre,
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  Batterie du cran.

L'ensemble de cette ceinture de fortification fut désarmé avant la Grande Guerre. Les forts de la ceinture de Reims, comme la plupart des fortifications du Système Séré de Rivières, étaient largement obsolètes. L'évolution rapide des munitions d'artillerie, avec l'introduction des obus explosifs capables de percer des ouvrages fortifiés, avait diminué l'efficacité des forts construits à la fin du XIX^e siècle. Plutôt que de servir de points de résistance primaires, les forts de Reims furent souvent utilisés comme dépôts de munitions, postes d'observation ou points de soutien pour l'infanterie. Ils furent presque tous occupés par les troupes allemandes pendant la quasi-totalité de la guerre. Seul le fort de la Pompelle fut repris et tenus par les troupes françaises et un détachement russe. Tous conservent encore aujourd'hui des vestiges en plus ou moins bon état, certains comme les forts de la Pompelle, de Saint-Thierry ou de Nogent l'Abbesse se visitent. D'autres comme ceux de Witry ou de Fresne ont été vendus après la guerre et largement démantelés pour vendre les pierres.

Aujourd'hui, plusieurs forts de la ceinture de Reims subsistent, certains ayant été restaurés et ouverts au public.

Le fort de la Pompelle, abrite un musée dédié à la Première Guerre mondiale, rappelant le rôle essentiel de ces fortifications dans l'histoire militaire de la région.

• 
  Plan de Reims Serré de Rivieres.

• Système Séré de Rivières
• Liste de forts, fortifications, citadelles et places fortes en France
• Réduit de Chenay,
• Fort de Brimont,
• Fort de la Pompelle,
• Fort de Montbré,

• Le fort de la Pompelle: Et la ceinture fortifiée de Reims de Marc Bouxin, Éditeur Dominique Guéniot, (ISBN 978-2878254471)

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