Mixotricha paradoxa

Mixotricha paradoxa
Taxonomía
Reino:	Protista
Filo:	Metamonada
Clase:	Parabasalia
Orden:	Cristamonadida
Familia:	Calonymphidae
Género:	Mixotricha
Especie:	M. paradoxa Sutherland, 1933
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Mixotricha paradoxa es una especie de protista que vive como simbionte en el interior de la termita Mastotermes darwiniensis y que a su vez aloja varias especies de bacterianas simbióticas. El nombre, puesto por el biólogo australiano J.L. Sutherland, que fue el primero que describió el organismo en 1933, significa “la paradoja con los pelos mezclados”.

Mixotricha establece varias relaciones simbióticas. Al igual que sus parientes, incluyendo Trichonympha, vive en el tracto digestivo de las termitas y les facilita la digestión de la celulosa, el componente principal de la madera que estas comen. Sin Mixotricha, las termitas no podrían sobrevivir.

Mixotricha establece relaciones mutualistas con varias bacterias. Aunque presenta cuatro flagelos posteriores, Mixotricha no los usa para la locomoción, sino principalmente como timón. Para la locomoción, utiliza del orden de 250.000 Treponema spirochetes, una especie de bacteria helicoidal, que se encuentran fijadas a la superficie de la célula. Estas le proporcionan un movimiento similar al producido por los cilios. Mixotricha también aloja bacterias con forma de bacilo sobre la superficie de la célula según un patrón ordenado. Además, presenta bacterias esféricas endosimbiontes dentro de la célula que actúan como mitocondrias, de las cuales carece Mixotricha. En total, aloja cuatro especies de bacterias simbiontes. Margulis y Sagan (2001) lo consideran un organismo compuesto con cinco genomas.

• Margulis, Lynn; Sagan, Dorion (junio de 2001). «The Beast with Five Genomes». Natural History. Archivado desde el original el 13 de agosto de 2007. Consultado el 3 de mayo de 2007. 

• Electron micrograph