Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica

Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica
South African National Defence Force
Suid-Afrikaanse Nasionale Weermag
Activa	1994
País	Sudáfrica
Rama/s	Armada de Sudáfrica Ejército de Sudáfrica Fuerza Aérea Sudafricana Servicio de Salud Militar de Sudáfrica
Tipo	Fuerzas armadas
Función	Contrainsurgencia
Acuartelamiento	Pretoria, Gauteng.
Alto mando
Comandante en jefe	Presidente Cyril Ramaphosa
Ministra de Defensa	Angie Motshekga
Jefe del Estado Mayor	General Rudzani Maphwanya
Comandantes notables	Solly Shoke
Insignias
Bandera
Cultura e historia
Lema	For the brave, for the proud
https://m.youtube.com/user/GovernmentZA
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La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) comprende las fuerzas armadas de Sudáfrica. El comandante de la SANDF es designado por el presidente de Sudáfrica entre uno de los servicios armados. A su vez, son responsables ante el Ministro de Defensa y Veteranos Militares del Departamento de Defensa.

El ejército sudafricano tal como existe hoy fue creado en 1994, luego de las primeras elecciones no raciales de Sudáfrica en abril de ese año y la adopción de una nueva constitución. Reemplazó a las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica y también integró a las fuerzas guerrilleras Umkhonto we Sizwe y al Ejército Popular de Liberación de Azania (APLA).^[1]​^[2]​

La Armada de Sudáfrica es la fuerza de guerra naval de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica. La Armada sudafricana, se dedica principalmente a mantener operaciones navales militares convencionales, participar en operaciones de patrulla marítima contra la piratería, protección de la pesca, misiones de búsqueda y rescate (SAR), aplicación de la ley y cumplimiento del derecho marítimo, en beneficio de la nación de Sudáfrica y de sus aliados internacionales.^[3]​ ^[4]​

Actualmente, la Armada de Sudáfrica es una de las fuerzas navales más capaces del continente africano, y opera como una fuerza mixta de sofisticados buques de guerra de superficie, submarinos, buques patrulleros y embarcaciones auxiliares de flota, y cuenta con más de 7.000 efectivos, incluida una fuerza de desembarco e infantería naval.

Clase	Imagen	Tipo	Origen	Unidades
Submarinos (3)
Clase Heroine		Submarino de ataque armado con misiles guiados	Alemania	3[5]​
Fragatas (4)
Clase Valour		Fragata furtiva armada con misiles guiados	Alemania  Sudáfrica	4[6]​
Buques patrulleros (33)
Clase Warrior		Buque patrullero costero	Sudáfrica	3[7]​[8]​
Clase Sa'ar 4		Lancha rápida de ataque	Sudáfrica  Israel	1[9]​
Buque patrullero clase T-Craft		Buque patrullero costero	Sudáfrica	3[10]​
Clase Namacurra		Patrullera portuaria	Sudáfrica	26[11]​
Dragaminas (2)
Clase River		Dragaminas	Sudáfrica	2[12]​
Barcos auxiliares (13)
Clase Drakensberg		Buque de aprovisionamiento logístico	Sudáfrica	1[13]​
Clase Protea		Buque hidrográfico	Reino Unido	1[14]​
Clase Nelson Mandela		Buque hidrográfico	Sudáfrica	1[15]​
Clase Damen ATD		Remolcadores portuarios y costeros	Sudáfrica	2
Clase Damen Stan		Remolcadores portuarios y costeros	Sudáfrica	3[16]​[17]​
Clase Lima		Lancha de desembarco	Sudáfrica	6[18]​

Aeronave	Imagen	Origen	Tipo	Unidades	Fabricante
Helicópteros
Westland Lynx		Reino Unido	Guerra antisubmarina Guerra antisuperficie	4	AgustaWestland
Atlas Oryx		Sudáfrica	Helicóptero utilitario	1	Atlas Aircraft Corporation

Misiles
Nombre	Imagen	Origen	Tipo	Fabricante
Exocet[19]​		Francia	Misil antibuque	MBDA
Umkhonto IR Block 2[20]​		Sudáfrica	Misil superficie-aire	Denel Dynamics
Torpedos
SUT 264		Alemania	Torpedo	Atlas Elektronik

Artillería naval
Nombre	Imagen	Origen	Tipo	Fabricante	Calibre
Cañón OTO Melara de 76 mm		Italia	Cañón automático	OTO Melara	76mm
Cañón doble Denel de 35mm		Sudáfrica	CIWS	Denel	35mm
Denel Land Systems GI-2		Sudáfrica	Cañón automático	Denel	20mm
Ametralladoras
M2 Browning		Estados Unidos	Ametralladora pesada	General Dynamics	12.7mm
Browning M1919		Estados Unidos	Ametralladora de propósito general	Browning Arms Company	7.62mm

Sistema de armamento a control remoto
Nombre	Imagen	Origen	Tipo	Fabricante	Calibre
Sea Rogue[21]​		Sudáfrica	Sistema de armamento a control remoto	Reutech Rogue	12.7mm

A lo largo de su historia, los buques y el personal de la marina sudafricana han participado en la Primera y Segunda Guerra Mundial, así como en la Guerra Fronteriza de Sudáfrica. En la era posterior al régimen del apartheid, la Armada de Sudáfrica es una fiel aliada de las naciones de la Unión Africana.^[22]​

Inicialmente, contaba con el apoyo de la Armada Real Británica, el primer surgimiento de una organización naval sudafricana, fue la creación de la Real División Sudafricana de Reserva de Voluntarios Navales en 1913, antes de convertirse en el Servicio Naval de la Unión Sudafricana, en 1922.^[23]​

Como parte del Imperio británico, Sudáfrica entró en guerra contra las Potencias Centrales, el 4 de agosto de 1914, a pesar de la importante oposición del pueblo afrikáner. Un total de 412 sudafricanos sirvieron en la reserva naval durante la Gran Guerra y 164 marineros se ofrecieron como voluntarios para servir en la Armada Real. Un oficial y ocho marineros sudafricanos murieron durante el transcurso de la guerra. Los marineros sudafricanos prestaron servicio en buques de guerra en aguas europeas y en el Mediterráneo, además de participar en las campañas terrestres en el África del Sudoeste alemana y en el África Oriental Alemana. Bajo la jurisdicción de la Armada Real, la reserva naval patrullaba las aguas sudafricanas a bordo de buques pesqueros reconvertidos, ayudando en la remoción de minas navales, en respuesta a las operaciones del crucero auxiliar alemán SMS Wolf en 1917, además de proteger la estratégica base naval de la Armada Real ubicada en Simon's Town.^[24]​^[25]​^[26]​^[27]​^[28]​

El 1 de abril de 1922 se formó el Servicio Naval Sudafricano (SANS), al que se le encomendó la protección de las aguas territoriales, el barrido de minas marinas y la hidrografía. Ese mismo año, el SANS encargó el buque hidrográfico de reconocimiento (barco sudafricano de Su Majestad) HMSAS Protea, un buque comisionado en 1922, dos buques arrastreros dragaminas reconvertidos: HMSAS Immortelle y HMSAS Sonneblom, y el buque escuela HMSAS General Botha.^[29]​

En octubre de 1939, el Contralmirante Guy Halifax, un oficial retirado de la Armada Real Británica, que vivía en Sudáfrica, fue nombrado director del Servicio Naval de Sudáfrica, que más tarde pasó a llamarse Fuerza de Defensa Marítima, en enero de 1940. El Contralmirante Halifax, supervisó un programa industrial de conversión de buques balleneros y buques arrastreros de pesca, en barcos militares, más de 80 de estos barcos fueron la columna vertebral de las fuerzas navales sudafricanas en la Segunda Guerra Mundial. En las aguas sudafricanas, la Fuerza de defensa marítima, en asociación con la Armada Real Británica, aseguraron el control marítimo alrededor de la estratégica ruta marítima del Cabo y participaron principalmente en misiones de patrullaje costero, eliminación de minas navales, y operaciones de guerra antisubmarina, entre los años 1942 y 1945. Los buques de guerra sudafricanos, fueron desplegados en el teatro de operaciones del Mediterráneo, y posteriormente, en el Extremo Oriente. A partir de 1941, la Armada sudafricana escoltó a los convoyes aliados a lo largo de la costa norteafricana, asimismo, abasteció a las fuerzas aliadas, cercadas por el Afrika Korps del Mariscal de campo Erwin Rommel, en Tobruk, Libia. La Armada de Sudáfrica llevó a cabo operaciones de eliminación de minas, se enfrentó a buques enemigos y realizó tareas de salvamento marítimo. En 1942, surgió un servicio naval nacional unificado, la Fuerza Naval Sudafricana (SANF). Cuando la Segunda Guerra Mundial estaba llegando a su fin, la Armada Sudáfricana recibió nuevos buques de guerra, tres fragatas de la clase Loch, procedentes de la Royal Navy. La Armada sudafricana fue desplegada en el Extremo Oriente bajo mando británico, posteriormente, la Armada sudafricana llevó a cabo varias operaciones para liberar el territorio controlado por el Imperio del Japón. En total, más de 10.000 marineros se ofrecieron como voluntarios para servir en la Armada de Sudáfrica durante la Segunda Guerra Mundial, 324 marinos perdieron la vida, mientras que 26 marinos fueron condecorados por acciones de batalla.^[30]​^[31]​^[32]​^[33]​^[34]​^[35]​^[36]​

Un año después del fin de las hostilidades, el 1 de mayo de 1946, las Fuerzas Navales Sudafricanas, se reconstituyeron como parte de la Fuerza de Defensa de la Unión, antes de emprender su cambio de nombre final en julio de 1951, cuando la SANF pasó a ser conocida oficialmente como Armada de Sudáfrica. El año 1948 fue un punto de inflexión, no sólo para Sudáfrica como país tras la victoria electoral del Partido Nacional, sino también para la dirección de la Marina. La influencia británica disminuyó y se redujo cada vez más en todo el servicio. En 1952, el prefijo de barco utilizado anteriormente de HMSAS (barco sudafricano de Su Majestad) cambió a simplemente SAS (barco sudafricano), en 1957, la Royal Navy transfirió el control de la base naval de Simon's Town a la Armada sudafricana, posteriormente, en 1959, la Corona de San Eduardo, que aparecía en la insignia de la gorra de la Armada y otras insignias, fueron reemplazadas por el León de Nassau del Escudo de armas de Sudáfrica. En los años inmediatos a la posguerra, la Armada sudafricana experimentó unos niveles significativos de expansión, a medida que la Royal Navy se deshizo de su excedente de material de guerra. En 1947, se adquirieron dos dragaminas excedentes de la clase Algerine en el Reino Unido, el HMSAS Bloemfontein (ex-HMS Rosamund) y el HMSAS Pietermaritzburg (ex-HMS Pelorus), así como la corbeta de la clase Flower HMS Rockrose, que se convirtió en el buque hidrográfico de reconocimiento HMSAS Protea, un buque comisionado en 1947. En 1950, Sudáfrica amplió aún más su capacidad naval, y compró un destructor británico de la clase W, el SAS Jan van Riebeeck (HMS Wessex). En 1952, la Armada sudafricana compró el SAS Simon van der Stel (HMS Whelp), y más tarde, la fragata antisubmarina Tipo 15 SAS Vrystaat (anteriormente el HMS Wrangler).^[37]​^[38]​^[39]​^[40]​^[41]​^[42]​^[43]​^[44]​^[45]​

A principios de la década de 1960, la Armada de Sudáfrica era un servicio naval moderno y eficaz, optimizado para el combate naval convencional, junto con sus aliados internacionales occidentales. Entre los años 1962 y 1964, la Armada de Sudáfrica recibió tres fragatas Tipo 12M de fabricación británica que formaron la clase Presidente: SAS President Kruger, SAS President Steyn y SAS President Pretorius, respectivamente. La Armada sudafricana encargó tres submarinos de la clase Daphné a Francia en 1968 y desplegó submarinos por primera vez.^[46]​

A principios de la década de 1970, la Armada de Sudáfrica operaba tres submarinos de clase Daphné: El SAS Maria van Riebeeck, un submarino encargado en 1970, el SAS Emily Hobhouse y el SAS Johanna van der Merwe, ambos submarinos entraron en servicio en 1971. Sin embargo, en la segunda mitad de la década de 1970, Sudáfrica enfrentó graves niveles de aislamiento y críticas internacionales. En 1973, la ONU calificó la segregación racial y el apartheid como un crimen contra la Humanidad, magnificado aún más por la brutal represión estatal y los posteriores encarcelamientos y asesinatos masivos, tras la masacre de Soweto en 1976, y tras la muerte del destacado activista anti-apartheid Steve Biko en 1977. Al año siguiente, un embargo de armas de la ONU, en vigor desde 1962, se volvió obligatorio. La consiguiente desinversión económica internacional en Sudáfrica se intensificó, lo que generó enormes tensiones sobre la economía sudafricana. Junto con estos graves problemas, las piedras angulares de la política exterior regional del país africano enfrentaron el colapso y una transformación completa con el fin del dominio portugués en Angola y Mozambique en 1975, y el acuerdo negociado en la Rodesia del Presidente Ian Smith para el fin del dominio de la minoría blanca en 1979. A medida que Sudáfrica se involucró cada vez más en la Guerra de la frontera en el África del Suroeste (la actual Namibia) y Angola, la Armada sudafricana comenzó a reajustar su perspectiva y organización internacionales anteriores. El entonces Ministro de Defensa sudafricano, Pieter Willem Botha, buscó con éxito conexiones militares con el estado sionista de Israel, y en 1974 se ordenaron nueve lanchas rápidas de ataque de la clase Sa'ar 4 armadas con misiles antibuque (buques de la clase Warrior al servicio de Sudáfrica). Tras el levantamiento de Soweto y el posterior embargo de armas obligatorio (Resolución 418 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas), Sudáfrica había sido obligada a aceptar la cancelación de otra importante adquisición naval de dos nuevas corbetas francesas de la clase Drummond y dos submarinos de la clase Agosta procedentes de Francia.^[47]​^[48]​^[49]​^[50]​^[51]​^[52]​^[53]​^[54]​

En 1987, Sudáfrica encargó el buque de aprovisionamiento logístico SAS Drakensberg, diseñado y construido localmente en Durban, en la Provincia de KwaZulu-Natal. El buque de desembarco de la Armada sudafricana SAS Tafelberg, podía desplegar una fuerza de desembarco del tamaño de una compañía militar, seis lanchas de desembarco, dos helicópteros medianos, y estaba equipado con un pequeño hospital a bordo. A lo largo de la década de los ochenta, la Armada sudafricana continuó participando en la Guerra Fronteriza y llevando a cabo misiones de protección costera. La Armada de Sudáfrica mantuvo el control marítimo y brindó un valioso apoyo a las fuerzas terrestres sudafricanas. A finales de la década de 1980, la Armada sudafricana había perdido a sus principales buques de guerra antisuperficie, había reducido drásticamente su capacidad de guerra antisubmarina y antiaérea, y estaba prácticamente aislada internacionalmente. Las fuerzas de defensa sudafricanas sufrieron severos recortes presupuestarios y la terminación de un programa de construcción naval relativamente avanzado, para construir submarinos de fabricación nacional.^[55]​^[56]​^[57]​

El buque de carga SAS Outeniqua, entró en servicio con la Armada de Sudáfrica, el 8 de junio de 1993. El buque se utilizaba principalmente para transportar vehículos militares y equipamiento pesado.^[58]​^[59]​^[60]​

Tras la victoria del Congreso Nacional Africano (CNA) en las primeras elecciones democráticas libres celebradas en Sudáfrica en 1994, los buques de guerra extranjeros visitaron los puertos sudafricanos, los barcos procedían de países como Rusia, Polonia y Japón, países sin relaciones económicas anteriores con Sudáfrica. Había una necesidad urgente de reequipar a la marina y las fuerzas armadas sudafricanas, después del levantamiento de las sanciones de la era del Apartheid. El nuevo gobierno sudafricano se comprometió a comprar equipo militar moderno para la Armada, esto hizo que la marina dejara de ser una fuerza de aguas marrones, y pasó a ser marina de aguas verdes, contando con una importante capacidad de combate litoral. En 2001, se adquirió el diseño de la corbeta alemana MEKO 200 de propósito general, junto con cuatro helicópteros navales británicos Westland Lynx, y tres submarinos alemanes Tipo 209/1400 equipados ​​con motores diésel. También fueron construidas tres lanchas patrulleras costeras T-Craft de construcción local. Al comenzar el siglo XXI, la Armada sudafricana alcanzó un nivel de poder marítimo similar al que había tenido durante las décadas de 1960 y 1970, y llevó a cabo exitosamente varias operaciones marítimas conjuntas con sus aliados internacionales.^[61]​^[62]​

El Ejército Sudafricano es la rama terrestre de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica. El Ejército de Sudáfrica es la principal fuerza de guerra terrestre de Sudáfrica y forma parte de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF), junto con la Fuerza Aérea de Sudáfrica, la Armada de Sudáfrica y el Servicio de Salud Militar de Sudáfrica. El Ejército está comandado por el Jefe del Ejército, que está subordinado al Jefe de la SANDF.

El Ejército Sudafricano fue formado en 1912, como Fuerza de Defensa de la Unión Sudafricana, mediante la fusión de las fuerzas coloniales sudafricanas tras la unificación de Sudáfrica. Evolucionó dentro de la tradición de la guerra fronteriza librada por las fuerzas de comando de la milicia bóer, reforzada por la desconfianza histórica del pueblo afrikáner hacia los grandes ejércitos permanentes.^[63]​

Tras la ascensión al poder del Partido Nacional, se cortaron los antiguos vínculos del Ejército Sudafricano con la Mancomunidad de Naciones. El Ejército Sudafricano cambió fundamentalmente con el fin del régimen del apartheid y sus levantamientos anteriores, cuando la Fuerza de Defensa Sudafricana se convirtió en la SANDF. Este proceso también llevó a que el equilibrio entre rangos y oficiales del Ejército sudafricano se deteriorara gravemente, aunque esto ha mejorado mucho. A lo largo de su historia, el Ejército Sudafricano ha luchado en varias guerras importantes, incluidas la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra civil de Rodesia y la Guerra de la frontera de Sudáfrica. El Ejército Sudafricano, también ha estado involucrado en muchas operaciones de mantenimiento de la paz, como la intervención de la Comunidad de Desarrollo de África Austral en Lesoto, la Operación Boleas, la Segunda guerra civil centroafricana, y en diversas operaciones de contrainsurgencia en África, llevadas a cabo bajo los auspicios de las Naciones Unidas, o como parte de operaciones más amplias de la Unión Africana en el sur de África. El ejército también jugó un papel clave en el control de la violencia política sectaria en Sudáfrica, durante finales de los años 80 y principios de los años 90 del siglo XX.

Actualmente, el Ejército Sudafricano está buscando reemplazos para las flotas de vehículos Mamba APC y Casspir; se planean hasta 3000 APCs y 3000 MRAPs para reemplazar a los 1040 Casspir y los 840 Mamba APC utilizados por el Ejército Sudafricano. Los nuevos vehículos se fabricarán en Sudáfrica.^[64]​

La Fuerza Aérea Sudafricana (en inglés: South African Air Force) (SAAF) es la fuerza aérea de la República de Sudáfrica. Es la segunda fuerza aérea independiente más antigua del Mundo, y su lema es: "Per aspera ad astra" (en español: "A través de la adversidad a las estrellas"). También es usado el eslogan oficial: "Through diversity to airpower excellence" (en español: "A través de la diversidad a la excelencia del poder aéreo").

Se cree que el primer vuelo en planeador en Sudáfrica lo realizó alrededor de 1875 John Goodman Household, en un planeador primitivo en Howick, en la Provincia de KwaZulu-Natal. El primer vuelo propulsado se atribuye al aviador francés Albert Kimmerling, el 28 de diciembre de 1909, en East London, en la Provincia del Cabo Oriental, pilotando un biplano Voisin 1907. En junio de 1911, el sudafricano John Weston voló un avión Weston-Farman durante 8 minutos y medio, un tiempo récord para un vuelo sostenido. Las demostraciones de vuelo de Weston siguieron hasta bien entrado 1912 en muchos lugares. En diciembre de 1911, dos aviadores visitantes, Cecil Compton Patterson, que volaba un biplano Patterson No. 2, y Evelyn Driver, que pilotaba un biplano Bleriot, comenzaron a realizar vuelos de demostración en El Cabo, y despertaron un importante interés público y gubernamental por las posibilidades de los vuelos propulsados ​​en Sudáfrica. Impulsado por las demostraciones de vuelo de Patterson y Driver, el Mariscal de campo Jan Smuts (ministro de Defensa) envió al general de brigada C.F.  Beyers (Comandante General de la Fuerza Ciudadana) a Europa, para observar las maniobras militares de 1912, celebradas en: Suiza, Alemania, Francia y el Reino Unido, y para informar sobre la viabilidad del uso de aviones en operaciones militares. La respuesta de Beyers fue extremadamente favorable y alentadora al establecimiento de un cuerpo aéreo, particularmente con fines de exploración aérea.^[65]​^[66]​^[67]​^[68]​^[69]​^[70]​^[71]​

El origen de la Fuerza Aérea Sudafricana se remonta a 1912, cuando se formó la Fuerza de Defensa de la Unión Sudafricana. En ese mismo año, se estableció la primera escuela de vuelo en Sudáfrica, en Kimberley, usando un biplano Compton-Paterson. Esta formación incluía el Cuerpo de Aviación Sudafricano (CAS), que se formó como parte de la Fuerza Ciudadana Activa.^[72]​^[73]​^[74]​^[75]​^[76]​

En 1912, la Fuerza de Defensa de la Unión estableció una escuela de vuelo en Alexandersfontein en Kimberley, conocida como Paterson's Aviation Syndicate School of Flying, para capacitar a los pilotos para el futuro cuerpo de aviación sudafricano. El entrenamiento de vuelo básico, comenzó en 1913 con diez estudiantes, utilizando un biplano Compton-Paterson, y seis de los estudiantes que completaron el entrenamiento básico, fueron enviados a la Escuela Central de Vuelo de la RAF en Upavon, en Gran Bretaña, para recibir capacitación adicional. El teniente Kenneth van der Spuy, aprobó su examen final el 2 de junio de 1914 y obtuvo el certificado del Royal Aero Club, convirtiéndose en el primer piloto militar calificado de Sudáfrica. Los demás aprobaron unos días más tarde, y cinco de ellos finalmente se clasificaron. La Fuerza de Defensa de la Unión, otorgó permiso para que estos aviadores fueran adscritos al Real Cuerpo Aéreo.^[77]​^[78]​^[79]​^[80]​^[81]​^[82]​

La Primera Guerra Mundial estalló en agosto de 1914 y un mes después las tropas sudafricanas invadieron el África del Sudoeste alemana. Al principio de la campaña alemana en África Occidental, las Fuerzas de Defensa de la Unión se habían dado cuenta de la necesidad de apoyo aéreo; habían visto con frecuencia aviones de reconocimiento alemanes sobre sus columnas en avance y, más tarde, habían sido ametrallados por aviones alemanes. Esto enfatizó la urgencia de la necesidad del cuerpo aéreo largamente discutido y provocó el establecimiento del Cuerpo de Aviación de Sudáfrica (CAS) el 29 de enero de 1915. Aunque el CAS se había establecido formalmente, la falta de aviones llevó a Sir Abe Bailey a encabezar una delegación en un intento de adquirir aviones y pilotos estadounidenses para el cuerpo aéreo. Los aviones Wright de doble ala inicialmente destinados a la compra resultaron inadecuados después de haber sido probados en Gran Bretaña; los aviones británicos también (al ser de madera) se consideraron inadecuados para las condiciones cálidas y secas del África occidental alemana. Finalmente se decidió comprar 12 aviones franceses Henri Farman HF.27, equipados con una estructura tubular de acero y propulsados ​​por motores radiales Canton-Unné. El capitán Wallace, del Real Cuerpo Aéreo, supervisó la compra de los aviones en Francia, mientras que los tenientes Turner y Emmett fueron llamados para coordinar la construcción de un aeródromo ubicado en Walvis Bay y prepararon el reclutamiento militar de 75 posibles pilotos. Debido a la falta de tubos de acero en Francia, la entrega de los Henri Farman se retrasó, y el gobierno británico ofreció cuatro B.E.2c, como aviones provisionales, y también proporcionó a tres pilotos del Real Cuerpo Aéreo. Finalmente, sólo se entregaron dos B.E.2c, y seis Henri Farman, el último avión llegó a la Unión Sudafricana, el 15 de mayo de 1915. Además, el CAS recibió dos monoplanos Jeannin Taube que habían sido capturados mientras se dirigían al África Occidental Alemana por las fuerzas británicas en Duala, en Camerún. Aunque no estaban en condiciones de volar, estos dos aviones fueron incorporados al servicio del CAS, para entrenamiento en tierra en el Drill Hall de Ciudad del Cabo, poco después de su llegada en febrero de 1915. En junio de 1915, el CAS, comandado por el mayor Gerard Wallace, fue desplegado en su primer aeródromo operativo en Karibib, en el África occidental alemana. Las operaciones fueron en apoyo de las fuerzas terrestres sudafricanas del General Botha, realizando misiones de reconocimiento aéreo y lanzamiento de folletos desde Karibib, y más tarde desde Omaruru, Namibia, donde se agregaron misiones de bombardeo aéreo improvisadas, cuando los pilotos comenzaron a lanzar granadas de mano y bombas rudimentarias hechas a mano. El 9 de julio de 1915, las fuerzas alemanas capitularon y la mayoría de los pilotos y aviones del CAS, fueron enviados a Gran Bretaña en apoyo al esfuerzo bélico de la Mancomunidad de Naciones (la Commonwealth).^[83]​^[84]​

En el África Oriental Alemana, aunque el CAS permaneció activo, sus actividades se limitaron al entrenamiento en tierra en el Drill Hall de Ciudad del Cabo, utilizando dos Jeannin Taubes y dos B.E.2 averiados (y ahora ya no aptos para volar), mientras que los pilotos que habían sido destacados del Real Cuerpo Aéreo (RCA), se agruparon para formar el Escuadrón n.º 26 RFC en Netharavon, convirtiéndose en un escuadrón independiente el 8 de octubre de 1915. El Escuadrón n.º 26 estaba equipado con los ex-CAS Henri Farman F-27, utilizados en el África occidental alemana, y los B.E.2c del RCA. Poco después de entrar en funcionamiento, el escuadrón fue enviado a Kenia en apoyo del esfuerzo bélico en el África Oriental Alemana, y aterrizó en Mombasa el 31 de enero de 1916. Los ocho aviones fueron enviados en cajas de madera y fueron reensamblados en Mombasa, y trasladados a un aeródromo avanzado, preparado dentro de África Oriental Alemana, en Mbuyuni, en la Región de Songwe, en Tanzania, con los pilotos sudafricanos y británicos del Escuadrón 26 (ahora conocido como "El Escuadrón de Sudáfrica") alojados en tiendas de campaña, cerca de sus aviones. El escuadrón voló en misiones de reconocimiento militar y observación, durante toda la campaña, hasta febrero de 1918. El escuadrón fue devuelto al Reino Unido, a través de Ciudad del Cabo, y llegó al campamento de Blandford, el 8 de julio de 1918 y se disolvió el mismo día. Mientras el CAS participaba en el África sudoccidental alemana, y el escuadrón 26 del Real Cuerpo Aéreo, servía en el África oriental alemana, muchos sudafricanos viajaron al Reino Unido para alistarse en el Real Cuerpo Aéreo (RCA). El número de sudafricanos en el RCA, finalmente llegó a aproximadamente 3.000 hombres, y el RCA sufrió 260 muertes en servicio activo.

Los aviadores sudafricanos participaron en misiones de reconocimiento aéreo y observación de artillería sobre el frente del Somme, durante la Gran Guerra. 46 pilotos se convirtieron en ases de los cazas, al derribar a cinco o más aviones enemigos, siendo el más exitoso de ellos, Andrew Beauchamp-Proctor, el cuarto as más exitoso del Imperio Británico con 54 victorias.^[85]​^[86]​^[87]​^[88]​

Varios pilotos sudafricanos participaron en la guerra civil rusa. La Fuerza Expedicionaria del Norte de Rusia, tenía un destacamento del Real Cuerpo Aéreo (RCA) y del Real Servicio Aéreo Naval (RSAN), la fuerza expedicionaria desembarcó en Múrmansk, Rusia, en junio de 1918, y llegaron más refuerzos en 1919. La Real Fuerza Aérea (RAF) envió un contingente formado por bombarderos Airco DH.4, hidroaviones Fairey Campania y Sopwith Baby, y un avión de caza biplano Sopwith Camel. El escuadrón número 47 de la Real Fuerza Aérea (RAF), fue comandado por el capitán sudafricano Sam Kinkead, varios pilotos sudafricanos volaron con el escuadrón, entre ellos el piloto Kenneth van der Spuy, que se convertiría en el director general de los Servicios Técnicos de las Fuerzas de Defensa de la Unión, entre los años 1940 y 1945, así como Pierre van Ryneveld, que se convertiría en el Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas de Defensa de la Unión Sudafricana, durante la Segunda Guerra Mundial.^[89]​^[90]​

La Fuerza Aérea Sudafricana (FAS) es la rama de guerra aérea de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica, con sede en Pretoria. La Fuerza Aérea Sudafricana se estableció el 1 de febrero de 1920. Al concluir la Primera Guerra Mundial, el gobierno británico donó aviones excedentes, repuestos y equipo suficiente para proporcionar el núcleo de una fuerza aérea incipiente a cada uno de sus dominios. Como parte de esta donación, que más tarde se conocería como el Regalo Imperial, Sudáfrica recibió un total de 113 aviones tanto del Gobierno británico (100 aviones) como de otras fuentes (13 aviones). En total se entregaron: 30 Avro 504, 22 Royal Aircraft Factory S.E.5, 49 De Havilland DH.9 (uno de los cuales fue donado por la ciudad de Birmingham), 10 De Havilland DH.4 (donados por el Club de Ultramar de Londres) y 2 Royal Aircraft Factory B.E.2. El primer lote de aviones fue entregado al Depósito de Aeronaves y Artillería de Roberts Heights, ubicado en Pretoria, en septiembre de 1919, y el 1 de febrero de 1920, se estableció la Fuerza Aérea Sudafricana, con el Coronel Pierre van Ryneveld como Director de los Servicios Aéreos. No todos los aviones recibidos por la FAS se ensamblaron inmediatamente y dos de los Avro 504 se vendieron a la Compañía de Transporte Aéreo Sudafricana. Los aviones ensamblados se trasladaron a Swartkops, en la Provincia del Cabo Oriental, un lugar a tres kilómetros al este de Roberts Heights, una granja que había sido convertida en un aeródromo de la fuerza aérea. La escuadrilla número 1 se estableció el 26 de abril de 1921, estaba comandada por el teniente J. Holthouse, y se le unió una segunda escuadrilla en 1922, formando estas dos escuadrillas el 1.er Escuadrón, el primer escuadrón de la Fuerza Aérea de Sudáfrica, equipado con aeronaves Airco DH.9, Avro 504 y Royal Aircraft Factory S.E.5. En diciembre de 1920, se añadió por primera vez a los aviones la insignia nacional sudafricana, se añadió un círculo naranja, verde, rojo y azul a un Avro 504 con fines de prueba, pero se consideró que los colores no eran los adecuados, y estos fueron reemplazados por un círculo verde, rojo, limón, amarillo y azul en diciembre de 1921, estos colores permanecieron hasta 1927, cuando fueron reemplazados a su vez por un círculo naranja, blanco y azul. El primer despliegue operativo de la recién formada Fuerza Aérea Sudafricana fue para sofocar la disidencia interna. En 1922 tuvo lugar una huelga de mineros en las minas de oro de Witwatersrand, en la Provincia de Gauteng, cuya capital provincial es Johannesburgo, la protesta se volvió violenta, y dió lugar a la Rebelión del Rand, ello condujo a la declaración de la ley marcial. El 1.er Escuadrón, fue llamado para realizar misiones de reconocimiento y bombardear las posiciones de los mineros huelguistas. Las incursiones en apoyo de la policía ascendieron a 127 horas de vuelo entre el 10 y el 15 de marzo, y este comienzo desfavorable para la FAS provocó la pérdida de dos pilotos, dos heridos en combate (WIA) y dos aviones perdidos por fuego terrestre. La FAS fue nuevamente desplegada para reprimir una rebelión de los Bondelswarts, una tribu que formaba parte del pueblo Nama, en Karasburg, en Namibia, entre el 29 de mayo y el 3 de julio de 1922. El Avro Avian fue un avión ligero británico diseñado y construido por la compañía Avro en las décadas de 1920 y 1930. La Fuerza Aérea Sudafricana compró algunos aviones Avro Avian.

La Gran Depresión de 1929-1933, había llevado a reducciones forzadas en el gasto de defensa, y el ejército sudafricano había recibido una financiación mínima, lo que provocó una reducción de personal, instalaciones y recursos. La recuperación económica se hizo visible en 1933, y provocó un aumento de la demanda de oro, que dio lugar a su vez a un crecimiento significativo de la economía de la Unión. En 1934 se anunció un plan de expansión, por el cual las Fuerzas de Defensa de la Unión (FDU) recibirían una mayor financiación y se ampliarían notablemente.^[91]​

La Fuerza Aérea Sudafricana, estuvo en servicio en la Segunda Guerra Mundial. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Sudáfrica no tenía buques de guerra y la primera prioridad de la FDU era garantizar la seguridad de las aguas costeras sudafricanas, así como de la estratégicamente importante ruta marítima del Cabo. Para las operaciones de patrulla marítima, la FAS se hizo cargo de los 29 aviones de pasajeros de South African Airways: 18 Junkers Ju 86 para patrullas marítimas y 11 Junkers Ju 52 como aeronaves de transporte. Las patrullas marítimas de la FAS comenzaron el 21 de septiembre de 1939 con el Escuadrón 16 volando tres Ju-86Z desde Walvis Bay, la fuerza aérea se había establecido y constaba de los escuadrones 6, 10, 22, 23, 25, 27 y 29. Al final de la Segunda Guerra Mundial, en agosto de 1945, los aviones de la FAS (junto con aviones británicos y holandeses estacionados en Sudáfrica) habían interceptado a 17 barcos enemigos, habían ayudado a rescatar a 437 supervivientes de barcos hundidos, habían atacado a 26 submarinos enemigos que operaban alrededor de la costa sudafricana y realizaron 15.000 salidas de patrulla costera.^[92]​^[93]​

En diciembre de 1939, el Duque de Aosta había enviado un informe al Duce Benito Mussolini, registrando el estado de falta crónica de preparación de las fuerzas aliadas en el África Oriental. El colapso de Francia en 1940, había llevado a Mussolini a unirse a la guerra del lado de las Potencias del Eje, y como resultado, elementos de la fuerza aérea italiana, la Regia Aeronautica, fueron trasladados a posiciones avanzadas situadas en la Abisinia ocupada, para montar ataques aéreos contra las fuerzas aliadas, antes de que estas pudieran ser reforzadas. Estos despliegues provocaron la acción aliada, y el 13 de mayo de 1940, los pilotos del 1.er Escuadrón fueron enviados a El Cairo, Egipto, para recibir 18 aviones Gloster Gladiator y llevarlos al sur, a Kenia, para llevar a cabo diversas operaciones en el África Oriental. El 11.º Escuadrón equipado con aviones Hawker Hartebeest, estaba en Nairobi el 19 de mayo de 1940, a este escuadrón, se unieron los Junkers Ju 86 del 12.º Escuadrón, el 22 de mayo de 1940. La Italia fascista declaró la guerra el 10 de junio de 1940, y al día siguiente, los Junkers Ju-86 del 12.º Escuadrón, lideraron el primer ataque aéreo de la FAS en la Segunda Guerra Mundial. Durante la campaña, numerosos aviones de la SAF participaron en combates aéreos con la Regia Aeronautica italiana, y brindaron apoyo aéreo cercano a las fuerzas sudafricanas y aliadas en la guerra terrestre. En diciembre de 1940, 10 escuadrones de la FAS realizaron más de 34 vuelos, con un total de 94 aviones, que estaban operativos en el África Oriental, de los escuadrones (1, 2, 3, 11, 12, 14, 40, 41, 50 y 60). Durante la campaña africana, la FAS formó a una escuadrilla de apoyo aéreo cercano, que constaba de cuatro aeronaves Gloster Gladiator y cuatro Hawker Hartebeest, con un comandante de la fuerza aérea autónomo, que operaba junto con las fuerzas terrestres. Este fue el precursor de la técnica de la fuerza aérea táctica, que se utilizó ampliamente para brindar apoyo aéreo cercano, durante los años 1943 y 1945. El último combate aéreo, tuvo lugar el 29 de octubre, y las fuerzas italianas, se rindieron el 27 de noviembre de 1940, tras lo cual se mantuvo una presencia reducida de la FAS en el África Oriental, con fines de patrulla costera, hasta mayo de 1943.^[94]​^[95]​

Los escuadrones de cazas, bombarderos y reconocimiento de la FAS, desempeñaron un papel clave en las campañas del desierto occidental y del norte de África de 1941 a 1943. Una hazaña memorable fueron los bombarderos Douglas A-20 Havoc de la FAS, de los escuadrones 12 y 24, que lanzaron cientos de toneladas de bombas sobre el Deutsches Afrika Korps del Mariscal de campo Erwin Rommel, mientras estaba empujando al Octavo Ejército británico, de regreso a Egipto, durante la Batalla de Gazala, a principios de 1942. Los bombarderos de la FAS, también desempeñaron un papel decisivo en el acoso continuo a las fuerzas alemanas que se retiraban hacia la frontera tunecina después de la Segunda Batalla de El Alamein, mientras que los cazas sudafricanos del Ala 223 contribuyeron a que la Fuerza Aérea del Desierto lograse la superioridad aérea sobre las fuerzas aéreas del Eje, a principios de 1942. Entre abril de 1941 y mayo de 1943, los 11 escuadrones de la FAS realizaron 33 991 incursiones y destruyeron 342 aviones enemigos. Sin embargo, las condiciones no eran ideales, y en ocasiones los pilotos y la tripulación tuvieron que operar en condiciones críticas. Con frecuencia, los pilotos eran enviados a su casa en la Unión Sudafricana, después de adquirir experiencia y no regresaban durante muchos meses, después de lo cual las condiciones en el desierto habían cambiado significativamente y se les exigía que recuperaran experiencia en diferentes aviones, diferentes tácticas y operaciones desde diferentes bases. Hubo casos en los que pilotos de combate experimentados fueron enviados de regreso al Desierto Occidental como pilotos de bombarderos para su segunda gira, lo que agravó la falta de continuidad y experiencia. Sin embargo, los sudafricanos se ganaron el respeto de sus adversarios alemanes:

"Personalmente tenía la firme convicción de que los escuadrones australianos lucharon con menos obstinación que los ingleses y los sudafricanos". Rudolf Sinner, 1942.

Los sudafricanos tuvieron la distinción de lanzar la primera y la última bomba en el conflicto africano: La primera el 11 de junio de 1940 en Moyale, en Abisinia, y la última, contra el 1.er ejército italiano en Túnez. La FAS también ha tenido varios ases del aire en la Segunda Guerra Mundial, incluidos John Frost, Sailor Malan, Gerald Stapleton y Marmaduke Pattle.^[96]​^[97]​^[98]​^[99]​

Temiendo la ocupación japonesa y las operaciones posteriores en el Océano Índico, muy cerca de las rutas marítimas de Sudáfrica, el Mariscal de campo Jan Smuts, alentó la ocupación aliada preventiva de la isla de Madagascar. Después de mucho debate y un mayor estímulo por parte del General Charles De Gaulle (que instaba a una operación de la Francia Libre contra Madagascar), Winston Churchill y los Jefes del Estado Mayor Conjunto, acordaron una invasión por medio de una flota fuerte y un apoyo aéreo adecuado. En marzo y abril de 1942, la FAS había estado realizando vuelos de reconocimiento sobre Diego Suárez, y los escuadrones de vuelo costero 32, 36 y 37, fueron retirados de las operaciones de patrulla marítima de Sudáfrica y enviados a Lindi, en la costa del Océano Índico de Tanzania, con 11 torpederos Bristol Beaufort y seis bombarderos Martin Maryland, para proporcionar reconocimiento aéreo y apoyo aéreo cercano para la operación planificada, conocida con el nombre de Operación Ironclad. Durante el asalto anfibio y aéreo, llevado a cabo por la Armada Real Británica y la Fuerza Aérea Real Británica, el 5 de mayo, la Fuerza Aérea francesa de Vichy, formada principalmente por cazas Morane-Saulnier MS.406 y bombarderos Potez 63, atacó a la flota aliada, pero fue neutralizada por los aviones de la flota aliada y la aviación naval embarcada a bordo de los portaaviones aliados. Los aviones restantes que no fueron destruidos, fueron retirados por los franceses y llevados hacia el sur, a otros aeródromos de la isla. Una vez asegurado el aeródromo principal de la isla, el aeródromo de Arrachart, en Diego Suárez (13 de mayo de 1942), el Componente Aéreo de la FAS voló de Lindi a Arrachart. El componente aéreo constaba de 34 aviones (6 bombarderos Martin Maryland, 11 torpederos Bristol Beaufort, 12 aviones de transporte Lockheed Lodestar, y seis aviones de transporte Junkers Ju 52). En septiembre de 1942, las fuerzas terrestres sudafricanas comprometidas con la operación Ironclad, habían participado en la captura de la mitad sur de Madagascar, así como de la pequeña isla de Nosy Be, junto con el componente aéreo de la FAS apoyando estas operaciones. Durante la campaña que terminó con un armisticio, el 4 de noviembre de 1942, los aviones de la FAS realizaron un total de 401 incursiones, con un piloto muerto en combate (KIA), otro piloto muerto en un accidente, y otro sucumbiendo a una enfermedad. Se perdieron siete aviones, pero sólo uno como consecuencia de la acción enemiga.^[100]​^[101]​^[102]​^[103]​

A finales de mayo de 1943, la FAS tenía dos alas y dieciséis escuadrones en Oriente Medio y el Norte de África con 8.000 hombres. Con el final de la Campaña del Norte de África, el papel de la FAS experimentó un cambio: Se volvió más activa en operaciones de cazabombarderos y bombarderos, en comparación con el papel de aviación de caza que había desempeñado en el Desierto occidental. Se designaron cinco escuadrones de la FAS, para apoyar el desembarco aliado en Sicilia, en julio de 1943: El primer escuadrón operó patrullas aéreas de combate sobre las playas para los desembarcos de la Operación Husky, mientras que los escuadrones 2, 4 y 5, brindaron apoyo con cazabombarderos durante la campaña de Sicilia. El Escuadrón 30 (que voló como Escuadrón 223 de la RAF durante la campaña) proporcionó apoyo con bombarderos ligeros, volando desde Malta, y el Escuadrón 60, fue el responsable de los vuelos de reconocimiento fotográfico en apoyo de las fuerzas aliadas desplegadas en Sicilia. Después de invadir con éxito la isla, otros tres escuadrones fueron trasladados a Sicilia, y los ocho escuadrones de la isla recibieron la tarea de apoyar la Operación Avalanche, el desembarco aliado en Italia: Los escuadrones 12 y 24 fueron los responsables de las misiones de los bombarderos medios para bombardear al enemigo antes de la invasión, mientras que el Escuadrón número 40, era el responsable del reconocimiento fotográfico táctico. El 1.er Escuadrón proporcionó cobertura de cazas para los desembarcos del 3 de septiembre de 1943, mientras que el 2.º y 4.º escuadrón fueron los responsables de la escolta de los bombarderos.^[104]​^[105]​^[106]​

• Batalla del Atlántico (1943-1945): Un escuadrón patrulló las rutas de los convoyes aliados frente a África occidental y Gibraltar. (26 Escuadrón de la FAS equipado con bombarderos Vickers Wellington, Sekondi-Takoradi, Costa del Oro, África occidental).

• Yugoslavia (1943-1944): El ala 7 apoyó las operaciones de los partisanos yugoslavos contra las fuerzas de ocupación alemanas.

• Balcanes (1944-1945): Un escuadrón sirvió en operaciones sobre Hungría, Rumania y Albania.

• Varsovia, Polonia (1944): El ala 2 abasteció a los soldados del Armia Krajowa durante el Alzamiento de Varsovia.

• Grecia (1944): El ala 2 apoyó las operaciones británicas para liberar Grecia y reprimir a la resistencia comunista.

• Francia (1944): Un escuadrón participó en el desembarco franco-estadounidense en el sur de Francia. (Operación Dragoon).

• Un escuadrón realizó misiones de reconocimiento estratégico y táctico, en el teatro de operaciones del Mar Mediterráneo.

El Plan Conjunto de Entrenamiento Aéreo fue un importante programa para entrenar a las tripulaciones aéreas de la Real Fuerza Aérea Sudafricana (RFAS), la Real Fuerza Aerea Británica (RFAB) y sus Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Una Escuela Primaria de Formación de Vuelo (EPFV) ofrecía a un recluta 50 horas de instrucción básica de vuelo en aviones de entrenamiento básico, mientras que los pilotos que mostraron mayores promesas continuaron entrenándose en una Escuela de Formación de Vuelo de Servicio (EFVS). La Escuela de Formación de Vuelo de Servicio (EFVS) proporcionó capacitación avanzada para pilotos, incluidos aviones de combate y multimotores, mientras que otros alumnos pasaron a diferentes especialidades, como capacitación en tecnología, navegación, bombardeo y artillería. En Sudáfrica, los planes de estudio de la Escuela Primaria de Formación de Vuelo (EPFV) y de la Escuela de Formación de Vuelo de Servicio (EFVS) se agruparon y se conocieron como Escuelas de Formación Aérea (EFA). En Sudáfrica se establecieron 35 escuelas de vuelo de este tipo para la formación de pilotos y tripulaciones de la Mancomunidad de Naciones. Las instalaciones estaban bajo el control de la FAS, estaban distribuidas por todo el país y el entrenamiento de vuelo se realizaba utilizando una amplia variedad de aeronaves (dependiendo del propósito del entrenamiento). El plan de formación estuvo en funcionamiento desde 1939 hasta 1945. La Escuela Primaria de Formación de Vuelo (EPFV) ofrecía a los nuevos reclutas 50 horas de instrucción básica de aviación en un avión de entrenamiento simple como el biplano De Havilland DH.82 Tiger Moth. Los pilotos que se mostraban prometedores, continuaban entrenándose en una Escuela de Formación de Vuelo de Servicio (EFVS) que ofrecía una capacitación avanzada para los pilotos de aviones de combate y aeronaves multimotor. Posteriormente, los pilotos pasaban por diferentes cursos de formación y especialización. La formación de pilotos elementales se llevó a cabo utilizando Tiger Moths, mientras que la formación de vuelo de servicio se llevó a cabo utilizando aeronaves Hawker Hind, Hawker Hart y Airspeed Oxford. El entrenamiento de navegación, observación aérea y bombardeo aéreo se llevó a cabo utilizando aeronaves Airspeed Oxford, Avro Anson y Fairey Battle, De Havilland DH.82 Tiger Moth y Avro Tutor, para el entrenamiento de navegación elemental. La formación de ingenieros eléctricos y operadores de radio, se realizó utilizando aeronaves Dominie Mk I y Avro Anson, mientras que las aeronaves de Havilland DH.89 Dragon Rapide y Airspeed Envoy, se utilizaron para la formación de reconocimiento fotográfico. El entrenamiento en planeador se realizaba con aeronaves Schneider Grunau Baby, Slingsby Kirby Cadet y Göppingen Gö 3 Minimoa.^[107]​

Aunque ningún avión de la FAS participó en el puente aéreo de Berlín de 1948-1949, la FAS proporcionó 20 tripulaciones para apoyar el esfuerzo humanitario. Las tripulaciones aéreas volaron al Reino Unido, a través de África oriental, Egipto y Malta, y fueron asignadas para volar aeronaves de transporte Douglas C-47 Skytrain (Dakota) de la RAF, como parte del esfuerzo humanitario de la Real Fuerza Aérea Británica (RFAB) después de recibir capacitación avanzada en la base de la RAF ubicada en Bassingbourn. Los pilotos sudafricanos volaron 1240 misiones y entregaron 4133 toneladas de suministros. Los aviones volaron desde Lübeck, en Alemania Occidental, hasta el aeródromo de la RAF ubicado en Gatow, en Berlín Occidental. En los viajes de regreso, los aviones transportaban con frecuencia a civiles que necesitaban ser evacuados del Berlín ocupado, especialmente niños huérfanos que fueron colocados con familias en Occidente. El bloqueo soviético de Berlín, terminó en la medianoche del 12 de mayo de 1949, pero los vuelos continuaron durante algún tiempo después de esta fecha, para almacenar suministros adicionales en Berlín. El 24 de julio de 1949, se había acumulado un superávit de tres meses, y el puente aéreo finalizó oficialmente el 30 de septiembre de 1949.^[108]​^[109]​

Al estallar la Guerra de Corea, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó una resolución pidiendo la retirada de las fuerzas norcoreanas, también solicitó ayuda a todos los miembros de la ONU. Después de una reunión especial del Gabinete, el 20 de julio de 1950, el Gobierno de la Unión Sudafricana, anunció que debido a la larga distancia entre Sudáfrica y Corea, la participación militar directa desde tierra en el conflicto era impracticable y poco realista, pero que se pondría a disposición del ejército un escuadrón de caza de la FAS para ayudar a la ONU. Los 50 oficiales y157 miembros del 2º Escuadrón de la FAS, zarparon de Durban, el 26 de septiembre de 1950, habían sido seleccionados entre 1426 miembros de la fuerza permanente, que inicialmente se habían ofrecido como voluntarios para el servicio, este contingente inicial estaba comandado por el comandante Van Breda Theron, e incluía a muchos veteranos de la FAS de la Segunda Guerra Mundial. El escuadrón fue trasladado a la base aérea de Iruma, ubicada en la Prefectura de Saitama, el 25 de septiembre de 1950, para recibir entrenamiento de conversión operacional, en los North American P-51 Mustang suministrados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF).^[110]​^[111]​

Al finalizar el entrenamiento de conversión operacional, el escuadrón fue desplegado como uno de los cuatro escuadrones del Ala 18 de cazabombarderos de la USAF, el 16 de noviembre de 1950, un destacamento de avanzada, formado por 13 oficiales y 21 soldados (incluido el comandante del escuadrón y cuatro jefes de escuadrilla que pilotaban aviones de caza P-51 Mustang, salieron de Japón hacia la base aérea K-9, ubicada en el perímetro de Busan, ​​en Corea del Sur, para volar con los pilotos de la USAF y familiarizarse con las condiciones operativas locales. En la mañana del 19 de noviembre de 1950, el comandante Theron y el capitán Lipawsky, despegaron con dos pilotos de la USAF, para realizar las primeras incursiones de combate de la FAS en la Guerra de Corea. Durante este período, mientras estaba equipado con Mustangs F-51D, el escuadrón realizó 10 373 incursiones y perdió 74 aviones. Doce pilotos murieron en combate (KIA), 30 desaparecieron (MIA) y cuatro resultaron heridos (WIA).^[112]​^[113]​^[114]​

En enero de 1953, el escuadrón regresó a Japón para llevar a cabo su conversión a los cazas a reaccion North American F-86 Sabre de la USAF. La primera misión con nuevos cazas Sabre, tuvo lugar el 16 de marzo de 1953, desde el aeródromo K-55 ubicado en Corea del Sur. El escuadrón tenía la tarea de realizar misiones de caza, a lo largo del río Yalu, así como misiones de ataque a tierra y apoyo aéreo cercano. El escuadrón realizó 2032 incursiones con los Sabres y perdió a cuatro de los 22 aviones suministrados.^[115]​^[116]​

La guerra de Corea terminó el 27 de julio de 1953, cuando se firmó un acuerdo de armisticio. Durante la primera fase de la guerra, la tarea principal del escuadrón de Mustangs, era la interdicción aérea de las rutas de suministro enemigas, que no sólo representaban aproximadamente el 60% por ciento de las salidas de combate de la FAS, sino que alcanzaron su punto más alto entre enero y mayo de 1951 (llegando hasta el 78% y el 82% por ciento). Una misión de interdicción típica era una patrulla de reconocimiento armada, realizada normalmente por escuadrillas de cuatro aviones armados con bombas, napalm, cohetes de 127 mm y ametralladoras de 12,7 mm. Posteriormente, después de la introducción de los cazas Sabre, el escuadrón comenzó a llevar a cabo misiones antiaéreas, volando en misiones de interceptación de cazas, y realizando interceptaciones contra cazas a reacción Mikoyan-Gurevich MiG-15, pero la interdicción y el apoyo aéreo cercano, siguieron siendo las misiones principales. Las pérdidas fueron de 34 pilotos de la FAS muertos (KIA), ocho pilotos de la FAS fueron hechos prisioneros (POW) incluido el futuro jefe de la Fuerza Aérea, el General Earp, 74 Mustangs y 4 Sabres fueron destruidos. Los pilotos y hombres del escuadrón recibieron un total de 797 medallas, incluidas 3 Legiones al Mérito, 2 Estrellas de Plata, 40 Estrellas de Bronce y 55 Cruces de Vuelo Distinguido. En reconocimiento a su asociación con el 2.º Escuadrón, el jefe de la 18 Ala de cazabombarderos emitió una directiva que establecía lo siguiente:

"Todas las ceremonias celebradas en la base, serán precedidas por los acordes del Himno nacional de Sudáfrica, todo el personal de la base rendirá honor al himno sudafricano, tal y como lo harían con nuestro propio himno."

Al concluir las hostilidades, los Sabres fueron devueltos a la USAF, y el escuadrón regresó a Sudáfrica en octubre de 1953. Durante este período, las Fuerzas de Defensa de la Unión se reorganizaron en servicios individuales, y la FAS se convirtió en un brazo de servicio por derecho propio, bajo el mando del Jefe del Estado Mayor del Aire (que pasó a llamarse "Jefe de la Fuerza Aérea" en 1966). La FAS adoptó un uniforme azul, en sustitución del uniforme militar caqui, que la FAS había usado anteriormente.^[117]​

De 1966 a 1989, la FAS participó en la Guerra de la frontera de Sudáfrica, que se libraba en el norte de Namibia y en los estados circundantes. Al principio, la FAS proporcionó apoyo aéreo cercano (CAS) a las operaciones policiales llevadas a cabo contra el Ejército Popular de Liberación de Namibia, el brazo militar de la Organización del Pueblo de África del Sudoeste (SWAPO), que luchaba para poner fin al dominio sudafricano en el suroeste de África. Las operaciones se intensificaron después de que las fuerzas de defensa sudafricanas, se hicieran cargo de la guerra en 1974. La FAS brindó apoyo aéreo al ejército durante la campaña de Angola de 1975-76, y en las numerosas operaciones transfronterizas que se llevaron a cabo contra las bases del PLAN en Angola y Zambia, a partir de 1977. Al menos dos Mikoyan-Gurevich MiG-21 de la Fuerza Aérea Nacional de Angola fueron derribados por cazas Dassault Mirage F1 del tercer escuadrón de la FAS, en 1981 y 1982. La FAS también estuvo muy involucrada en la campaña de Angola de 1987-88, antes del acuerdo de paz que puso fin al conflicto. El embargo internacional de armas impuesto contra el régimen del apartheid de Sudáfrica, en virtud de la Resolución 418 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, significó que la FAS no pudo adquirir aviones de combate modernos para competir con la sofisticada red de defensa antiaérea suministrada por los soviéticos, y con los aviones de combate Mikoyan-Gurevich MiG-23 desplegados por los cubanos de las FAR. Sudáfrica colaboró ​​con el estado sionista de Israel, obtuvo planos de aeronaves sigilosamente, y diseñó de manera innovadora el caza Atlas Cheetah, mientras que los israelíes desarrollaron el caza IAI Kfir. A partir de 1990, con la reducción de la amenaza comunista, la fuerza operativa de la FAS comenzó a reducirse. Las primeras medidas a corto plazo supusieron la retirada del servicio de varios aviones obsoletos, como el bombardero a reacción English Electric Canberra, los helicópteros de transporte militar Aérospatiale SA321 Super Frelon y el helicóptero antisubmarino Westland Wasp, el avión ligero Atlas C4M Kudu, y los aviones de patrulla marítima P.166S Albatross, otras medidas adicionales incluyeron la degradación de la base aérea de Puerto Elizabeth, y la disolución de los escuadrones 12, 16, 24, 25 y 27. Dos escuadrones de comandos: El escuadrón 103 en Bloemfontein y el escuadrón 114 en Centurion, también fueron disueltos. Desde 1966, la FAS realizó misiones de apoyo a la infantería en la Guerra de la Frontera de Sudáfrica, en Angola, en África del Sudoeste y en la República de Rodesia. A medida que avanzaba la guerra, la intensidad de las operaciones aéreas aumentó, hasta que a finales de la década de 1980, la FAS tuvo que realizar misiones de combate contra aviones angoleños para mantener la superioridad aérea. Al concluir la Guerra de la Frontera de Sudáfrica en 1990, el número de aviones de la SAF se redujo drásticamente, debido a las presiones económicas y al cese de hostilidades con los estados vecinos. Durante la Guerra de la Frontera, la FAS perdió un total de 22 aviones debido a la acción enemiga en el campo de batalla, mientras que unos 11 aviones se perdieron debido a errores del piloto, o a un mal funcionamiento del avión.^[118]​^[119]​

Desde principios de la década de 1960, la Fuerza Aérea Sudafricana también fue responsable del mando de todas las fuerzas de misiles tierra-aire, como parte de la defensa antiaérea de Sudáfrica y el Sudoeste de África. En julio de 1964, Sudáfrica firmó un contrato de desarrollo con Thomson-CSF para un sistema SAM móvil, apto para todo clima y de baja altitud, después de que el gobierno del Reino Unido rechazara un pedido sudafricano para el sistema SAM "Bloodhound". El gobierno sudafricano pagó el 85% por ciento de los costos de desarrollo del sistema y el resto lo pagó Francia. El sistema se conocía como "Cactus" dentro de la FAS y como "Crotale" en Francia. Las unidades se desplegaron operativamente en pelotones en 1971 y cada pelotón constaba de una unidad de adquisición y coordinación, y dos o tres unidades de disparo, y una batería tenía dos pelotones. Todas las baterías de la defensa antiaérea "Cactus" fueron puestas bajo el mando del Escuadrón 120 hasta el retiro del sistema a fines de la década de 1980.^[120]​^[121]​

Después de que se celebraran en Sudáfrica las primeras elecciones multirraciales en 1994, la FAS se convirtió en una fuerza aérea integrada como parte de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (FDNS). Actualmente se considera que la FAS es la fuerza aérea más eficaz en el África subsahariana, a pesar de la pérdida de capacidad como consecuencia de los recortes en defensa. Tras el final de la Guerra de la Frontera, estos recortes financieros provocaron una serie de limitaciones operativas graves, agravadas por la pérdida de tripulaciones aéreas experimentadas, esto representaba una gran presión para la puesta en servicio de nuevas aeronaves, en concreto, de aviones como el Saab 39 Gripen y el BAE Hawk, y de helicópteros como el Denel AH-2 Rooivalk y el Westland Lynx. La cancelación de la participación de la FAS en la adquisición del Airbus A400M Atlas en noviembre de 2009, ha impedido a la FAS adquirir cualquier capacidad de transporte aéreo estratégico, una capacidad necesaria para llevar a cabo las operaciones nacionales, regionales y continentales. Todavía no hay una indicación clara sobre cómo se abordará la brecha entre el transporte aéreo pesado y de largo alcance. Las capacidades actuales de combate aéreo se limitan al caza multifunción Gripen y al helicóptero de apoyo al combate Rooivalk, aunque en un número insuficiente para permitir los despliegues regionales, manteniendo al mismo tiempo la protección del espacio aéreo nacional, para superar este déficit, la FAS ha designado a los aviones de entrenamiento BAE Hawk como plataformas adicionales de reconocimiento táctico y de lanzamiento de armas para los objetivos designados por los Saab 39 Gripen. Las restricciones financieras y presupuestarias, han limitado las horas de vuelo y entrenamiento.^[122]​^[123]​

Los Silver Falcons (en español: «Halcones plateados») son un equipo de vuelo acrobático de la Fuerza Aérea Sudafricana, equipado con aviones de entrenamiento turbohélice Pilatus PC-7. Durante la inauguración de la Copa Mundial de Fútbol de 2010 que se celebró en Sudáfrica, los Silver Falcons realizaron una exhibición de vuelo sobre el estadio Soccer City ubicado en Johannesburgo, que pudo verse por televisión en todo el Mundo.^[124]​^[125]​

Estos aviones se encuentran actualmente en servicio con la fuerza aérea sudafricana.^[126]​

Aeronave	Fotografía	Origen	Tipo	Versiones	En servicio	Notas[127]​
Saab 39 Gripen		Suecia Suecia	Caza polivalente	JAS 39C JAS 39D	20 8
BAE Systems Hawk		Reino Unido Reino Unido	Avión de entrenamiento a reacción	Mk120	24[127]​
Atlas Oryx		Sudáfrica  Francia	Helicóptero de transporte militar	MKI MKII	29 6	Están recibiendo una actualización de media-vida (el único versión MKII está adaptado para condiciones árticas).
Denel AH-2 Rooivalk		Sudáfrica	Helicóptero de ataque		12	En pruebas de Capacidades de operatividad en el 2008, actualmente en servicio.[127]​
MBB/Kawasaki BK117		Alemania Alemania Japón Japón	Helicóptero utilitario		4	Están siendo retirados; reemplazados por los Agusta A109.
Agusta A109LOH Hirundo		Italia Italia	Helicóptero utilitario		25	5 más pedidos.
Westland Lynx		Reino Unido Reino Unido	Helicóptero naval	MK300	4	Operado en las fragatas clase Valour de la Armada Sudafricana.
Lockheed C-130 Hércules		Estados Unidos	Aeronave de transporte militar	C-130BZ	9	Actualizados con nueva aviónica y nuevas cabinas de cristal.
Douglas C-47 Turbo Dakota		Estados Unidos	Avión de patrulla marítima / Avión de transporte y Avión de guerra electrónica	C-47TP	10	5 aviones de patrulla marítima, 3 de aviones de transporte, 2 aviones de guerra electrónica.
Cessna 208 Caravan		Estados Unidos	Avión utilitario ligero y avión de observación	208	12	Equipado con el sistema de observación infrarroja Denel
Beechcraft King Air		Estados Unidos	Avión de transporte	-200 / -300	4
Pilatus PC-12		Suiza Suiza	Avión de transporte		1	Principalmente transporte VIP.
Pilatus PC-7		Suiza Suiza	Avión de entrenamiento	PC-7 MKII	35	Actualización de aviónica en curso.
Cessna 185		Estados Unidos	Avión de transporte utilitario ligero y Avión de observación		10	En calidad de retiro.
CASA C-212 Aviocar		España España	Avión de transporte	C-212-300 C-212-400	3 1
CASA CN-235		España España	Avión de transporte	CN-235-400	1
Boeing Business Jet		Estados Unidos	Avión de transporte vip	Boeing 737 BBJ	1
Dassault Falcon 900		Francia	Avión de transporte vip	Falcon 90	1
Dassault Falcon 50		Francia	Avión de transporte vip	Falcon 50	2
Cessna 550 Citation		Estados Unidos	Avión de transporte vip		2

La industria armamentística de Sudáfrica forma parte del complejo industrial-militar sudafricano. La industria militar sudafricana fue establecida principalmente como respuesta a las sanciones internacionales de la Organización de las Naciones Unidas contra Sudáfrica, debido al régimen del apartheid sudafricano. Las sanciones de la comunidad internacional impidieron al país africano adquirir sistemas de armamento extranjero hasta los años 90 del siglo XX. Actualmente la industria armamentística sudafricana es capaz de producir equipo militar sofisticado de diseño y fabricación propia, actualmente se considera una de las industrias bélicas más avanzadas del Mundo, rivalizando con grandes naciones como los Estados Unidos, Rusia, China, y organizaciones como la Unión Europea. La amplia gama de armas y sistemas de combate sudafricanos de fabricación local, incluyen helicópteros militares de transporte, helicópteros armados y helicópteros de ataque, transportes blindados de personal (APCs), carros de combate principales (MBTs), misiles de crucero, vehículos aéreos no tripulados (VANT), aviones militares, armas de fuego para la infantería y buques de guerra. Aunque el presupuesto de defensa de Sudáfrica se ha ido reduciendo a lo largo de los años, y ahora es menos del 1% del Producto interno bruto, frente al promedio internacional del 2%, la industria militar sudafricana exporta en gran medida para sobrevivir, y continúa desarrollando y produciendo equipo militar. En 2021, la industria militar sudafricana exportó armas, municiones y equipo militar por valor de 3.300 millones de rands sudafricanos a 67 países del Mundo. La industria de defensa sudafricana es una de las industrias bélicas más avanzadas del continente africano y cuenta con más de 20 empresas contratistas de defensa. La industria de defensa sudafricana proporciona armas y equipos a la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) y exporta sus productos militares a clientes de países aliados. La industria de defensa sudafricana desarrolla armas y sistemas de combate como fusiles de asalto, vehículos blindados de combate, tanques, artillería, aviones militares, buques de guerra y misiles.^[128]​^[129]​^[130]​^[131]​

El Servicio de Salud Militar de Sudáfrica es una unidad médica militar, el Servicio de Salud Militar de Sudáfrica es la rama médica de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica, es la responsable de las instalaciones médicas y de la capacitación y despliegue de todo el personal médico dentro de las fuerzas armadas sudafricanas. Aunque la mayoría de los ejércitos nacionales integran sus estructuras médicas en sus ramas de servicio existentes, el Estado Mayor sudafricano considera que esta estructura es el método más eficiente para brindar asistencia sanitaria y atención médica al personal militar. El Servicio de Salud Militar, es un actor importante en el esfuerzo por controlar la expansión del VIH y el SIDA en las fuerzas armadas sudafricanas.^[132]​

El Sercicio de Salud Militar Sudafricano, fue establecido como una rama de servicio de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica (FDS) el 1 de julio de 1979, con el fin de consolidar y fortalecer los servicios médicos del Ejército, la Armada, y la Fuerza Aérea Sudafricana. Tras el final de la Guerra de la Frontera, a principios de la década de 1990, el servicio implementó varias medidas de reducción. Consolidó todos los almacenes de intendencia en las áreas de Ciudad del Cabo y Bloemfontein, trasladó su centro de capacitación de Potchefstroom a Pretoria, cerró varios depósitos de suministros médicos, consolidó centros y sistemas informáticos, racionalizó los procedimientos para la adquisición de medicamentos y equipos médicos, suspendió los cursos de técnicas de supervivencia, y redujo las enfermerías y clínicas médicas militares que prestaban servicios a otros servicios armados afectados por reducciones de personal. El servicio médico se incorporó a la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica, el 27 de abril de 1994, y pasó a llamarse Servicio de Salud Militar de Sudáfrica, el 1 de junio de 1998.^[133]​

El servicio médico incluye personal militar en servicio activo y empleados civiles del Departamento de Defensa, el servicio médico emplea aproximadamente a 400 médicos. El cirujano general dirige el servicio médico, y tiene el rango de teniente general. El servicio médico tiene tres hospitales militares; en Pretoria, en Ciudad del Cabo y en Bloemfontein. También hay cuatro institutos especializados; el Instituto de Medicina Aeronáutica, el Instituto de Medicina Marítima, el Instituto Veterinario Militar y el Instituto Psicológico Militar. Juntas, estas unidades brindan atención médica integral al personal militar, así como a la policía y a los empleados de otros departamentos gubernamentales relacionados con la seguridad, y ocasionalmente, a países vecinos. El servicio médico, ofrece también amplios servicios veterinarios para los animales (principalmente caballos y perros) utilizados por los departamentos correccionales y los servicios de seguridad. El Instituto de Medicina Aeronáutica y el Instituto de Medicina Marítima, seleccionan a los candidatos a piloto de la fuerza aérea, y a los buzos y submarinistas de la Armada. Los servicios médicos del ejército también incluyen atención médica y dental general, y servicio de rehabilitación especializado. El servicio médico está organizado en comandos médicos regionales, correspondientes a los comandos regionales del Ejército, así como un mando de logística médica, y un mando de formación médica. Los comandos regionales apoyan a las unidades militares, los hospitales de las bases militares, y a las enfermerías de las unidades militares en su región. El comando de logística médica, es el responsable de la logística médica, ya que cada servicio proporciona su propio apoyo logístico. Además, el comando de formación médica, supervisa la escuela de servicios médicos de Sudáfrica, la escuela de enfermería del Servicio de Salud Militar de Sudáfrica, y el centro de formación del Servicio de Salud Militar de Sudáfrica, así como los programas de formación de los hospitales militares. La facultad de enfermería de Pretoria otorga un diploma de enfermería de cuatro años en asociación con la Universidad de Sudáfrica, también se encuentran disponibles cursos de formación especializada para enfermeras y auxiliares de enfermería.

• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «South African National Defence Force» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.