Devadasi

Una devadasi (en sánscrito védico: sirvienta de los dioses)^[1]​ era una chica hindú o budista que estaba dedicada a servir y venerar a una deidad de la fertilidad (generalmente Shakti o Tara) en un mandir o una vihara durante toda su vida. La palabra "devadasi" es un término sombrilla que reúne a una gran diversidad de comunidades de mujeres del sur de la India. No todas las llamadas "devadasis" estaban dedicadas a los templos, la gran mayoría participaba en celebraciones populares y en eventos de las cortes. Antes del dominio británico gozaban de un ambiguo rango social. Además de servir a la deidad, entretenían a los fieles con diversos procedimientos, entre ellos, las tradiciones dancísticas que anteceden a la reconstrucción moderna que ahora se conoce como bharatanatyam. También se tiene noticia de que llegaron a ejercer la prostitución sagrada.

Durante el Raj británico, la tradición no podía perdurar^{[cita requerida]}. Solo en teoría ya no existen, tras haber sido proscritas en India desde 1988.