La 1.ª etapa del Tour de Francia 2014 se desarrolló el 5 de julio entre Leeds y Harrogate (Reino Unido) sobre una distancia de 190,5 km.
La victoria fue para el alemán Marcel Kittel que se impuso en sprint al eslovaco Peter Sagan y al Lituano Ramūnas Navardauskas. El final de la etapa estuvo marcado por una caída en la que se vio involucrado uno de los favoritos al triunfo, el británico Mark Cavendish.[1]
Recorrido
Etapa básicamente plana recorriendo los condados de West Yorkshire y North Yorkshire, con tres cotas a ser superadas; la Côte de Cray de 4.ª categoría y las cotas de Buttertubs y Grinton Moor de 3.ª. Además hubo un solo sprint intermedio en Newbiggin.[2]
Desarrollo
Nada más bajar la bandera de inicio, se formó una fuga integrada por los franceses Nicolas Edet (Cofidis) y Benoît Jarrier (Bretagne) y el corredor más veterano de esta edición, el alemán Jens Voigt (Trek). El pelotón tenía al trío controlado y los equipos de los velocistas mantenían un margen manejable del entorno a tres minutos. En el sprint intermedio en Newbiggin, Voigt se adelantó a sus compañeros de fuga y se fue en solitario, lo que le sirvió para ganar las dos cotas puntuables para la clasificación de la montaña.
El pelotón mientras tanto, reaccionó y alcanzó a los dos franceses y posteriormente a Voigt cuando faltaban 60 km. De allí en adelante la carrera transcurrió en forma tranquila hasta los últimos 20 km, cuando los equipos de los velocistas comenzaron a posicionarse de cara al sprint final. Un ataque sorpresivo de Fabian Cancellara (Trek) dentro del último kilómetro puso en jaque a los sprinteres. A 250 m de la línea de llegada y cuando en pleno embalaje estaban cazando a Cancellara, el británico Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick Step), intentó empujar al australiano Simon Gerrans (Orica GreenEDGE) para abrirse un hueco y pasar hacia adelante lo que llevó a que los dos termiran en el suelo. Solo cuatro ciclistas que iban por delante pudieron disputar el sprint donde Marcel Kittel ganó sin mayor dificultad a Peter Sagan y Ramūnas Navardauskas, logrando el primer maillot amarillo del Tour de Francia.[3]