Weltraumschleuder

Als Weltraumschleuder wird eine Abschussvorrichtung für den ansonsten antriebslosen Transport von Nutzlasten von der Erdoberfläche in eine Erdumlaufbahn bezeichnet. Da kein Treibstoff mitgeführt werden muss, verspricht man sich einen Kostenvorteil gegenüber der konventionellen Raketentechnik.

Während Jules Verne in seinem Roman Von der Erde zum Mond die dafür notwendige Beschleunigung noch mit Schießbaumwolle erzeugen wollte, geht man heute davon aus, dass nur mit einem elektromagnetischen Wirkmechanismus die für eine Erdumkreisung nötige erste kosmische Geschwindigkeit erreicht werden kann. Prototypen wurden bisher nur für kleine Testkörper gebaut.

Die Transportkapsel wird entlang eines Schienensystems (siehe auch Railgun) beschleunigt. Dabei wird die Transportkapsel in einem Magnetfeld von einem starken elektrischen Strom durchflossen. Die dabei wirkende Lorentzkraft wird für die Beschleunigung genutzt.

Mit einem Prototyp des Deutsch-Französischen Forschungsinstituts ISL in Saint-Louis wurde, mit ein und zwei Kilogramm schweren Testkörpern, die beachtliche Geschwindigkeit von 7500 km/h erreicht.

Auch das Massentreiber-Konzept schlägt ein Schienensystem vor, jedoch soll hier die Nutzlast auf einem Schlitten mit einem Linearmotor beschleunigt werden. Hierbei könnten die g-Kräfte der Nutzlast gut kontrolliert gesteuert werden, sodass empfindlichere Dinge transportiert werden könnten.

• High Altitude Research Project; Nutzlasten wurden mit Kanonen in eine suborbitale Bahn geschossen.
• Projekt Babylon von Gerald Bull; Nutzlasten sollten angeblich mit einer Kanone in einen Erdorbit geschossen werden.
• SpinLaunch, ein vorgeschlagenes zweistufiges Orbitalstartsystem aus Zentrifugenkatapult und Raketenprojektil.
• O’Neill-Kolonien, ein Massenbeschleuniger auf dem Mond könnte Rohstoffe zum Bau von Weltraumkolonien in den Weltraum befördern.

• Per Schleuder in den Weltraum auf www.deutschlandfunk.de
• Ian R. McNab: Launch to Space With an Electromagnetic Railgun, in: IEEE Transactions on Magnetics, Band 39, Nr. 1, Januar 2003, S. 295ff (PDF)